許之洐眉心一跳，鳳眸深處湧動起幾分怒色，沉吟道，“芫美人。”
蘇采女見他神色難看，輕柔地去拉他的手，“殿下，芫美人必不是有意的，請殿下不要責罰。”
許之洐垂眸無聲地打量著她。
蘇采女示意其餘人退下，噥噥輕歎，“我與芫美人雖一同從長安來，但到底是不一樣的。”
“我祖父與父親皆是殿下舊部，因建始十一年冬長安那一戰兵敗獲罪，嬪妾也在永巷做了許久的雜役。得知能來燕國侍奉殿下，采女心中十分高興，想必祖父與父親心裏也是高興的。”
“但殿下心裏一直把采女看作與她們是一樣的人，因而並不與采女親近。”
“采女還有妹妹被扣在未央宮中，叫做蘇嬋，她才十四歲呢。為了妹妹能活下去，采女不得已，隻得暫時同她們幾人朋比為奸，采女已是十分自責。”
“那些信鴿不過是個幌子，真正往長安傳遞消息的是芫美人那隻烏鵲。”
那隻烏鵲許之洐見過，黑黢黢的一隻，他曾命周叔離多次暗中捉來查驗，但卻不見那烏鵲腿腳上綁過什麽密信。
見許之洐眯起眸子，蘇采女解釋道，“她們通過密語互送消息。”
“什麽密語？”
“采女不知，但隻有芫美人才懂得密語。”
原來如此。
“因而采女雖被芫美人用鐲子暗算，但依舊要懇求殿下不要責罰於她。若她因被責罰而生了怨恨，隻怕對殿下不利。”
許之洐靜默良久，俊美無儔的麵龐上神色晦暗不明，他一動不動地盯著蘇采女，“你的話有幾分可信？”
蘇采女道，“我祖父與父親是殿下舊部，我是殿下的側妃，腹中又懷著殿下的子嗣，我們蘇家祖孫四代人都是殿下的人，殿下為何不能信采女？”
“隻因采女是長安送來的，便定然不會與殿下同心嗎？”