次日一早，大軍已拔營回了張掖郡城外，許之洐一行人暫時在郡守府中落腳。
直/搗白蛇大營的捷報昨日便已往長安送去，若是天子點頭，留下一萬將士駐守張掖郡，其餘便可班師回朝了。
最起碼，作為督軍的許之洐可以暫時回到長安了。
隻是到了張掖郡城尚不過半日，便收到長安急傳密報，言天子病入膏肓，命不久矣，皇後密詔燕王萬裏加急奔赴長安。
皇後密報前腳剛來，後腳便是許平雁帶來了天子敕令，命燕王賡續駐守張掖督軍，至剿滅白蛇餘孽方可回長安複命。
如今許平雁也不一樣了，他身邊跟著的人叫他“代王”。
許之洐輕笑一聲，他的好父親，真是好籌謀好算計。這代國橫在乾朝中央轄區與燕國之間，若燕王造反，代國便可從中封閉官道，阻止燕國軍隊通過。冊封許平雁為代王，不過是為了製衡他許之洐罷了。
同樣都是天家公子，待遇卻大有不同。許鶴儀十歲左右時生母便亡故了，關於許鶴儀的生母，許之洐了解的不多，隻記得姓林，是個溫婉美麗的女子。聽自己的母親偶爾講起，父親與林氏琴瑟和鳴，十分恩愛。卻紅顏薄命，不知怎麽就死了。乾朝開國後，天子還追封林氏為明德皇後。因許之洐的母親尚未有皇後封號，時人為了區分，多以明德皇後與椒房殿皇後相稱。
許之洐的母親如今雖貴為中宮皇後，但在天子眼中，不過是繼室而已，不管是品行抑或相貌皆無法與明德皇後相提並論。偏偏生的兒子名聲又差，暴戾好色，因而許之洐也從不合天子心意。倒是已故太後對這個孫兒疼愛得緊。
為了保許鶴儀繼承大統，從而千秋萬代，真是費盡了心思。
但許鶴儀如今是個連子嗣都沒有的病秧子，天子這樣保他，為的又是什麽呢？