廚房裏，老人正在用幹草燃火。他先用火石引燃了幹草，又用幹草點燃了木炭，待火焰在灶膛裏熊熊燃燒時，他的臉上露出了難以言表的笑容。
他扶著殘缺的腿，自灶膛前的小凳子上起身，一瘸一拐地走到一個大水缸前。剛把腰彎下去，正準備將缸蓋打開，聽見腳步聲的他立馬放棄了。
緩緩轉身，眯眼看向已經走到廚房門口的柳韓山，啞著嗓子問了句：“娘子好些了嗎？”
“疼得臉色都白了，額上冷汗直冒。”柳韓山誇張道，同時觀察著老人的反應：“這是我與娘子的第一個孩子，懷的艱難，保的也艱難。老人家可曾遇見過像我娘子這般難要孩子的？”
“遇見過。”老人歎了口氣：“我家娘子便是個難要孩子的。”
有了可以交談的話題，柳韓山索性湊到老人身邊，忙著淘米洗菜。他是大少爺，從未幹過這般粗活兒，做起事情來有些笨手笨腳。老人家盯著他的手看了一會兒問：“相公是讀書人？”
“讀過一些書，但不算讀書人。”柳韓山接的很自然：“我家祖上是讀書人，也曾出過一個大官，但傳到我祖父哪兒就不行了。等到我爹的時候，我們家就靠賣書度日了。我娘是個要強的，希望我能好好讀書光耀門楣，隻可惜小時候貪玩，書沒讀進去多少，反倒把夫子氣病了好幾個。”
“小的時候都不願意讀書，等到願意讀書的時候卻是沒書可讀了。”老人搖頭：“我娘跟你娘一樣。這天底下，就沒有不希望兒子出息的娘。”
“塞翁失馬焉知非福啊。”柳韓山將淘好的米放進鍋裏：“若我真按照我娘的意思讀了詩書，考了功名，哪裏還能遇見我現在的娘子。”
“你家娘子是我們程家村的人，是叫程素錦？”
“我家娘子的確姓程，閨名也的確是素錦二字。不瞞老人家，初聽這個名字時，我還以為是哪家小姐，唯恐她看不上我。知她是個丫鬟時，又覺得她們小姐頗有心思，竟給她取了個這麽好聽的名字。直到成親那夜，我才知道她是程家村的，名字是她們村長給起的。”