南錦衣這邊正著手處理更夫的事情，已經進入夢鄉的柳韓山卻被一陣怪異的笑聲給吵醒了。他習慣性地看向窗子，發現門窗緊閉，外頭仍是黑的。
翻個身準備閉眼，卻看見了牆上的光影。
那光是紅色的！
紅色？
柳韓山起身看向燈燭。他記得很清楚，入睡前曾讓小廝換過一次蠟燭，白色的，放在燭台上。此時，原本白色的蠟燭變成了紅色，且在原本無風的室內，燭火是斜著的。
順著燭火的方向看去，柳韓山看到了一個新娘，一個蒙著紅蓋頭站在牆角的新娘，隨即頭皮一緊。他小心地移動著腳步，待打開房門後傻了。
門外不是他熟悉的院子，而是一堵牆，一堵特別高的牆。
不死心的柳韓山回到窗前，用力將窗戶一推，卻發現雙手穿窗而過，抵在了另外一堵牆上。
就在他氣惱地轉過身時，發現屋內的場景也變了，變得喜氣洋洋，像是一間新房。
身著紅嫁衣的新娘不是含羞帶怯地坐在**，而是頂著紅蓋頭在房間裏踱來踱去，從她的言行舉止可以瞧出她內心的極度煩躁。
沒等柳韓山瞧出個端倪，房門開了，一個媒婆打扮的人走了進來。
透過那扇半開的房門，柳韓山看到了外頭的景致，與他熟悉的官衙沒有絲毫相同之處。想起南錦衣與他說過的夢魘，他像是明白了什麽。
抬起右手，無名指上果然套著一個指環。
指環非金非銀乃是黃銅所製，從戒指的大小以及規格來看，不像是女戒。戒指內刻著一個蓉字，字體潦草，凹凸不平，像是用刀尖刮出來的。刻字之人，像是沒讀過多少書的，蓉字筆畫僵硬，且有細微差錯。
在字的凹陷部分，有一些陳年的類似血跡一樣的東西。
柳韓山取下指環，回憶著夢魘發生前的事情。
幾個時辰前，他接到秦鄴傳遞回來的消息，說是在城南的悅來客棧發生了一樁命案。