今兒是個好日子，芸翎一大早就帶著清愁出了院子，打算去街上玩玩。
聽說京城裏新開了一家酒樓，名叫‘雲清樓’，芸翎便想去裏麵瞧瞧。
到了門口便見到一些魚貫而入的女子們，當即明白了這個酒樓的意思。
那一個個都是風姿綽約，性情高傲的女子，大部分正是如花一般的年紀，有些還未褪去了稚氣。
若出了這個院子，即便是小門小戶，父母都健在，早該尋個好夫婿，安安穩穩的嫁出去。
雖沒有十裏紅妝，或是當狀元才子的女婿當街迎親叫門，也該是那種和和美美的小日子，耕田織布，兒女膝下玩鬧，這是人間難得的清閑福氣。
也不知是造了什麽孽，竟都淪落到這樣的地步。
芸翎進去後便認識了一個姑娘，聞說是上一任的花魁，名叫柳絮，但年歲已經很大，便讓給了更年輕的姑娘們。
當年柳絮也是這般的姑娘，本家姓顧，閨中喚名瑛兒。
年方十六，父母俱在，雖隻能溫飽，但日子過得舒心快活就罷了，要那麽多錢作甚？
錢多是禍害，錢少不自在，夠吃夠穿最明白。
可惜世道不公，越是那愛作孽的富貴人家，老天爺越不開眼；
越是那貧困潦倒，隻求安穩一生的小門小戶，卻無故上輩子造了孽，要他今生來換。
她父母前後惹上了肺病，赤腳大夫貪了她家最後一點值錢的首飾銀子，胡亂開了個藥房子便揚長而去。
那肺病偏要給治頭痛腦熱的藥方，好好的一對夫妻，被窮病生生的給拖死了。
她恨死了赤腳大夫，又無處申冤。
她典當了屋裏的家居，賤賣了房屋地契，隻換了兩口勉強不破洞的棺材，淒淒慘慘的將父母下葬。
實在是無處可去，又沒錢吃食，昏厥在東街市口，被買菜的莉娘正好碰見。
彼時清樓的媽媽莉娘才懷了孩子沒多久，見到個螞蟻都不忍踩死，說是為了給兒女積福積德，多做善事。