於是到後來，聶箐便幾乎不再來千渡寺拜佛了。
轉眼間時光飛逝，乘雲隻覺像是一眨眼的功夫，七言就從蹣跚學步變得能四下亂跑。這孩子生了一副聰明相，逢人便甜甜喊聲“日安”，好似跟誰都是熟人似的。來往香客都十分喜歡這個孩子，有些常來的香客還會給他帶來糖葫蘆，撥浪鼓等小玩意兒。
而每次接受別人的恩惠，七言都會鄭重其事地雙手合十行禮，道一聲“阿彌陀佛，施主善意定會有善報的。”
乘雲時常會獨坐佛堂，誦經祈禱七言平安成長，不受俗世煩擾。若佛祖要降下懲罰，就降在他一人身上便足矣。每每這時，七言就會偷偷跑到佛堂來，使壞地偷拿乘雲的佛珠。然後換來乘雲輕輕的責罵，兩人隨即笑鬧在一塊兒，倒也是其樂融融。
本以為日子便會這樣一直靜好下去，但誰知這不過是鏡花水月，曇花一現的美好罷了。
這日細雨濕衣，千渡寺中香客甚少。幾個小尼姑與白若然相約去集市置辦些針線雜物，剛出佛寺大門，迎麵便瞧見幾個青年男子說笑嬉鬧著走來了。
在前的男子懷裏攬著一個美豔的女子。雖隻淡妝著麵，但也恰如怒放的芙蓉那般美麗動人。此時才剛立春，正是春寒料峭時，但她卻隻穿著一身薄如蟬翼的紗裙。衣袖被雨水浸濕，貼在她的皮膚上。
隱約間可以看見她的手臂竟然全是淤青。
“唉，人都死了，還拜什麽佛啊。我那個叔父就是迷信這些東西，要我說，拜佛有用，我大哥和我爹他們就不會被白鹿歌給砍頭嘍。”
“話不能這麽說，好歹前年白鹿歌自己也償了命嘛。不過你可得要當心著點兒，我姐姐說堂叔最近像是聯合了分家的人，準備把咱們趕下位呢。你還是趕緊成親，要不然你這個家主可當不了幾天了。”
“成親成親，成親了哪有現在這麽自在。對吧美人兒？”