不知是不是天氣的緣故，沈鑒忽然感到一陣悚栗，高聲問道：“現在什麽時辰？”
軍士答道：“報大人：銅壺刻漏已至未末，馬上便道申時。”
人群一陣慌亂，有人喊道：“不好，又要出人命了！”沈鑒持刀喝道：“不要慌！當兵的都給我精神點，別讓人搞小動作。”軍士們二話不說，各個拽出佩刀。
雪花落在冰冷的刀刃上，久久不化，空氣中隻能聽見官吏們急促的呼吸。驀的，遠處鍾鼓樓上響起報時，每一下仿佛都撞擊在人們心頭。十二下響畢，空中突然朔風漫卷，聒噪之聲大作，無數烏鴉撲騰著翅膀落在四周房簷上。它們像被死亡的氣息吸引，特地來觀看這出好戲。
馮知府嚇壞了，喃喃道：“來……要來了……”說罷捂著頭鑽到八仙桌底下。
沈鑒更是屏住呼吸，眼珠不錯的盯著眾人。任何人一旦有可疑的行為，他的刀絕不會留情。
然而大家在寒風中僵持許久，卻仍沒有人倒下。之前向沈鑒發問的書吏道：“諸位，你們有事嗎？”眾人你望望我，我瞧瞧你，又摸了摸自己身上的確沒有損傷，不由長出一口氣。
書吏大為欣喜，抱拳道：“今日多虧沈大人主持局麵，我等才躲過一劫。學生……”他本想說幾句感謝的話，卻突然喉頭一哽，半個字也吐不出來。
他搖搖晃晃向前走出幾步，忽然身子一斜倒在地上。
眾人不由向後一退，有人道：“老宋……你沒事吧？”然而書吏並不回答，瞪向一旁的眼睛裏緩緩失去神采。
沈鑒擺手道：“都別動！”親自上前查看。雖然隻是片刻，但他能感到書吏的體溫在急劇下降，肌肉也開始變得僵硬。
很明顯，這是死亡的跡象。
沈鑒不禁驚呆了，從方才起他就和士兵一直嚴密監視著人群，任何殺人手法都絕不可能瞞過這麽多雙眼睛。然而事情還是發生了，毫無預兆，不合常理。