沈鑒睜開眼，發出一聲歎息。線索中斷，一切又要從頭再來。
但正當他沮喪之時，冥冥中仿佛聽見鄭則說道：“別忘了我用生命換來的證據。”
沈鑒一驚，猛地坐直身子，從懷中摸出腐爛的黑羊蹄。
這東西是瘟疫的來源，必須慎之又慎。他找來驗屍用的手套，規規矩矩戴好。
沈鑒知道此物的厲害，一旦被感染，就會在幾天之內咳血而死。殺傷力可比“屠夫”強多了。
正當他小心翼翼進行防護時，腦海中飛快的閃過一個畫麵：湖畔的神秘人以袖遮麵，卻露出一雙白皙的手。他為何敢赤手去碰這劇毒之物？
沈鑒若有所思的望著黑羊蹄，忽然摘掉手套，吩咐軍兵進來將其收好，自己卻再次離開府衙。
他走上大街，看似漫無目的的閑逛，實則在用餘光觀察周圍。這次他不希望再碰上一個拿著長刀的殺手了。
幾經觀察，沈鑒確定沒人跟蹤，便身子一閃鑽進條小巷裏。他在找的是醫館——不需要良醫坐診，隻要一個普通的醫生即可。
不多時，風中飛舞著一塊幌子吸引了他的目光，隻見上寫著“萬春堂”三個大字。沈鑒停住腳步，立刻推門走了進去。
小小的醫館裏竟然擠了幾十人，咳嗽聲此起彼伏，讓人心驚膽戰。
坐診大夫見沈鑒是武官模樣，哪敢懈怠，跟患者耳語幾句後大聲道：“起這位軍爺上前來。”
沈鑒也不客氣，掀開紗簾對病患說：“勞駕，官府辦案，請行個方便。”然後將其撥到一旁，坐下道：“大夫，打聽個事，最近城中這瘟疫叫什麽名字？”
醫生打量沈鑒幾眼，歎口氣道：“官府要是早點派人來問就好了。這病乃是‘天花’。”
沈鑒一驚，道：“什麽，‘天花’！”
原來天花在當時乃是不治之症，一旦染上九死一生，凶險無比，就算華佗在世也難救其一二。