卻說沈鑒被海棠樹阻住下墜之勢，片刻後有人在頭頂哭喊：“沈大官人，你還活著嗎？”卻是桃兒。
沈鑒答應一聲，桃兒忙垂下綢帶，將他拽回到崖上。
此時殘陽如血，群山仿佛發出沉默的呼喊：“咄！”像是了卻一樁公案。沈鑒向懸崖下望了望，轉身恭恭敬敬的朝山神廟拜了幾拜，對桃兒道：“你確定還要跟著我？”
桃兒卻忽然忸怩起來：“主人這麽交待的，我還能不聽嗎……”
沈鑒道：“好，那就準備逃亡吧，我們有很長的路要走……”
此後兩人銷聲匿跡，再無音訊。
花開花謝，花謝花開，數年後白蓮教冰消瓦解，但它的陰影卻揮之不去，與大明以及後世王朝相始終。
永樂十六年，黑衣宰相姚廣孝去世。這位天才陰謀家、靖難之役的始作俑者晚年換回僧衣，麵對青燈古佛了卻殘生。
六年後，朱棣五伐漠北，病逝於歸途，他是一代雄主還是殺人魔頭都隻有留給後世去評說了。至此，英雄謝幕，黃金時代悄然終結，大明王朝開始書寫新的一頁。
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六月，正是江南最好的時光，尤其是文人墨客在此時節嚐恨白晝光短，無不秉燭夜遊。南京應天府外十裏一處行苑內，陣陣歡聲笑語正肆意播撒。
大堂中，畫紙、墨跡散落滿地，十來個宮女搖著團扇追逐嬉戲。正中間是個高大英挺的青年，臉上被調皮的宮女塗滿了各色胭脂。
四周，酥胸半露，秀色可餐，但他的眼神卻絕不遊移，隻盯著手上一個青瓷小罐。身旁幾個太監也是眼珠兒不錯的盯著，竟和青年一樣緊張。
驀然間，瓷罐中爆發出一聲清脆的長鳴，青年頓時狂喜，鼓掌道：“叫了！叫了！”
幾個太監卻是垂頭喪氣，摸出幾兩散碎銀子交給青年。
青年笑道：“你們這幫奴才眼力還差得遠呢！我這‘金翅大都督’乃是絕品，每天吃的都是掐尖兒菜芽兒拌金華火腿。別說一冬，就是三冬也熬得過去！”說罷得意的打開瓷罐，竟是隻碩大的蟋蟀。