明明是除夕，大過年的好日子，扶蘇一大早剛起床，卻黴運纏身，諸事不順。
先是媚娘來信，昭陽府在豫章郡打算修建客棧的那一片地，接連死了十多個不願意拿著拆屋銀搬走的老百姓。死者皆被剝皮，死狀慘不忍睹。死者家裏人紛紛將罪過栽到了昭陽府的頭上，認定昭陽府為了得到那一片地，不擇手段，殺人剝皮。
媚娘雖無直言，但豫章郡客棧於她而言，是明年昭陽府的重中之重，她總得過去瞧上一眼才放心。
於是，行程簿上又多添了一筆。
緊接著，大中午的，被她派往西涼州收購馬匹的掌櫃卻也突然來信，西涼都督下令，禁止買賣馬匹，連駱駝山嶺羊這一類都不允許買賣。掌櫃信中還提及一樁傳聞，據說年一過完，天岐與奴蘭便要在北境開戰。
扶蘇一猜也該是如此，馬匹禁售，應是為了收歸都督府掌控。
但如此一來，明年南境的幾張大馬匹羊毛單子，昭陽府估計完不成了，按照約定，昭陽府還得以三倍貨款賠償賣家無法按時收貨的損失。光想想一箱箱白花花的銀子從她手指縫裏頭長腳溜走，一瞬間，扶蘇簡直心痛難過得無法呼吸。
算完賬，扶蘇勉強安慰自己破財免災，誰知還有一最大的劫數等著她。
昭陽府內的仆人都回家過除夕了，扶蘇與好友裴卿卿相約出門打野食，半道卻被一小少年攔住，開口便喊娘親。
在那一刻，扶蘇決定去廟裏為菩薩上炷香。
昭陽府的竹館共有兩層，外頭瞧著普普通通一竹樓，入館之後才發覺別有洞天。
其他無價的奇珍異寶陳設不論，竹館二樓外有一遊廊，廊道縵回與山壁水瀑相映成趣，不用火盆便溫暖如春。
廊道盡頭的茶室內，扶蘇眸色微沉，暗自打量著她對麵，端坐的小少年。
八九歲的小少年，用狐裘裹得嚴嚴實實，僅兜帽裏露出來一雙眉眼，冰雕玉琢，卻是極漂亮的。特別是當扶蘇被他那一雙黑白分明的大眼睛，濕漉漉盯著瞧時，不知怎地，扶蘇竟想到了毛絨絨的小狐狸。待扶蘇仔細一瞧，可不是嘛，她否認是他娘親那一刻，小少年活像一隻迷路了找不到家，分明十分害怕，卻又故作凶巴巴、虛張聲勢嚇唬人的小狐狸。