南越國，隆慶十二年，夏。
位於帝京以南三百裏外的子歸縣清溪鎮邙山腹地七裏坡村村口。
寡婦李月娥摟著昏迷中的女孩兒哭的很絕望，女孩兒顯然在發高燒，燒得滿臉通紅，她麵前蹲著瘦弱的男孩兒顧橋正用濕毛巾幫她擦臉降溫。
李月娥突然跪下磕頭不止，對村民們說：“求求你們……看在我們家男人的份兒上，給童兒一條活路，她還有氣，她能活！”
一位胖乎乎的大嬸扯著嗓門說：“都這樣了，還怎麽活？不是我們心腸硬，邙山毒瘴又毒傳染性又強，她進了村子，我們豈不是要跟著遭殃，做人可不能太自私。”
人群附和，“是啊……是啊……你家孩子的命是命，我們的就不是了？那瘴毒傳染起來多嚇人，我們都是親眼見過的。”
“就是，她自己作死，非去後山，還能怪我們嗎？”
……
這時，一位上了年紀的老頭兒說：“童兒她娘，你們還是去河對麵的茅草屋住段時間吧，童兒要真康複了，你們再回村，我們絕不阻攔，可好？”
李月娥性子懦弱，除了哭，她真不知道該怎麽辦了。
她猶豫著，那可是供死人的地方，平常路過，大老遠她都要繞著走，他們一家三口住那裏？她打了個哆嗦。
二嬸叉著腰說：“活路我們給你了，你要還挑三揀四，就隻能進邙山了，可別怪我們不講情麵。”
茅草屋建在河邊上，兩間屋子，一間臥室，一間廚房，躺在**裏能看見星光。
顧橋憤憤不平，李月娥卻隻能悄悄抹著眼淚，將顧童放在快散架的木板**，又托鄰居二嬸去她家取了食物和生活用度的物品送來，將茅草屋打掃了一遍，顧不上勞累，她又去廚房做晚飯去了，留下顧橋幫照顧姐姐。
顧童突然睜開了眼睛，她打量著不能再破的屋子，注意到自己竟然穿了一身古裝，更可怕的是，明明自己是個二十多歲的女青年，現在竟然瘦瘦小小，一副嚴重營養不良的樣子，看起來隻有十五歲。