這朗朗讀書聲猶如清泉，瞬間將宋鳴鴻心頭火澆熄了不少。宋鳴鴻點點頭，轉身便往西苑裏去。
西苑書房內，錢姨娘一邊踮腳向窗外看，一邊用團扇敲著兒子宋沛的肩膀：“再念大聲些！不大聲你爹如何能聽到？！”
眼見宋鳴鴻進院來，錢姨娘立刻換上賢惠的笑容迎出門去：“老爺回來了？我正聽沛兒讀書，這孩子啊，一讀書就癡陷進去，吃飯睡覺都忘了，可如何是好！”
“孺子可教，頗有我當年之風。”宋鳴鴻很是欣慰，進屋摸了摸宋沛的頭，讚道：“沛兒六歲便能誦《孟子》，將來在科舉一途上必有成就，比你那終日隻知舞刀弄槍的兄長強多了！”
錢姨娘心中暗喜，口中卻道：“老爺可莫要這麽說！孩子們性情不同而已，咱們清哥兒日後，說不定成了開疆拓土的大將軍呢！”
宋鳴鴻嫌棄地哼了一聲：“我朝向來文武不兩立，他一個文官家出身的武將，指不定要如何受排擠！”
他越數落宋清，錢姨娘越高興，卻連勸他“消消氣”。恰管家來通稟，說晚飯已擺下，請老爺和姨娘、小少爺往花廳用飯去。
平日裏，錢姨娘母子並不與宋夫人母子一同用飯，但今日宋夫人母子剛回來，乃是接風宴，理應一家人同吃。
此時宋清已沐浴更衣，清爽幹淨地陪母親和妹妹在花廳等著。六歲的宋沛已許久不見阿兄阿姐，雀躍地要往前衝，卻被他母親錢姨娘一把拽住，不許他與兄姐親近。
錢姨娘眉目含笑地掃過眾人，落在宋漣旁邊的千禾身上，道：“早上著急倒忘了問，這位姑娘是？”
聽這妖精問起，宋漣下意識地將千禾往自己身後擋了擋，昂起下巴道：“這是白千禾姐姐，是我的救命恩人！誰若敢跟她過不去，我絕不答應！”
宋鳴鴻皺眉道：“你姨娘不過問一句，你就跟吃了熗藥似的，哪有一點大家閨秀賢良淑德的樣子？！”