次年，京都，春深，有雨。
身穿烏青長袍的中年男人一路抬手擋著雨絲兒小跑進了處院子，到了簷下急急跺了兩下腳，將鞋上沾上的汙泥撇到外處，這才進了屋子。
見了屋中手執畫筆的女子才呐呐叫了一聲：“非魚姑娘……這畫兒，不必趕了。”
他臉上展示出一副難堪來，似有些難以啟齒，可在姑娘眼睛掃過來時，他又強硬著頭皮道：“我去見了畫賽的幾大掌櫃，但他們覺得咱們書局的規模不大，又是新開不久，說參加他們比賽的幾大畫商，最次都在京都開了十年往上的鋪子了。”
聞言沈嬌嬌手中畫筆微頓，抬頭道：“先前不是說可以以個人的名兒參加嗎？可曾問問？”
“這……”
“無妨，直說便是。”
“我問了，這畫賽隻準男子參加，而且，而且要有貴人舉薦方可……”
話還沒說完，屋裏另一人便叫道：“這什麽破規矩，我們掌櫃的畫畫得這麽好，他們就是怕被比下去！”
沈嬌嬌看了一臉不甘的小娃娃一眼，壓低了聲音：“元豆，莫要胡言，還有……我讓你叫我什麽的？”
小娃娃可不正是元豆，聽了沈嬌嬌責備，他隻得收斂一些，不情不願道：“阿……阿姐，明明就是他們欺負人嘛。”
沈嬌嬌欲抬手替元豆拂去發間草枝，可才抬到一半便皺了下眉，隻得將手放下，出言讓元豆自己拿去了，而後她看向男人：“勞林掌櫃費心了，看來想借這畫賽在京都將咱們書局打名聲的計劃行不通了，此事我再思量幾番……可曾探聽到沈家什麽消息？”
林樂德點了點頭：“聽說過兩日沈禦史夫人要去靜安寺上香……這靜安寺香火旺盛，很是出名，非魚姑娘可要去瞧瞧，我著人安排馬車……”
沈嬌嬌頓了一下，又搖了搖頭：“這幾日我還須將這畫趕出來，便不出門了。”