在花廳外還聽得見些說笑交談，燕綏寧一進去，所有的聲響便如同潮水般瞬時退去，徒留一片靜寂。
花廳內坐著宋家的女眷，年輕的不約而同地緊張，個個都繃著唇角，東側上首的兩個婦人年歲稍長，她們見世麵多了，神態也就自若一些。
其中一個婦人身著挑絲如意雲紋褙子，玉麵淡拂，豔若桃李，瞧著四十出頭模樣，燕綏寧一見就覺得熟悉可親。
她肯定這就是她娘，鼻子一酸就要上前。
未料，她才走到一半，宋夫人忽地開口道：“兄長，你去忙吧。”
燕綏寧腳步頓住，後頭的宋康應聲離開。
接著，宋夫人才將視線轉落在燕綏寧的身上，聲音略顯得冷淡：“你才來，先坐。”
她喚了一聲：“玉笙。”
這是領著燕綏寧進來的少女的名字。
東側上首除去兩張圈椅，還特意在旁邊設了另一張黑漆圍子榻，雖是寬敞，卻也突兀，玉笙領了宋夫人的令，帶燕綏寧到榻上落座。
榻前一張小幾，精致點心、上好茶水都奉了上來，不可謂不周到，但與周遭格格不入。
這倒像是花廳內另辟出來的一方天地。
燕綏寧很快明白過來，這是宋夫人給的懲戒。
“娘娘，坐吧。”玉笙說道。
花廳內緘默無聲，所有人都在看著燕綏寧。
她的懷中還摟著昨晚準備好的那隻紫檀木盒，安靜片刻，清了一下喉嚨：“我站著就好。”
這個回答略出乎玉笙的預料，她望向上首。
宋夫人沒什麽表情：“那便站著吧。”
“是。”
燕綏寧就這麽站定了，由宋夫人率先開口，花廳內的女眷們也三三兩兩地再度說起了話。
燕綏寧漫不經心地聽著，也大概記了記。
原來，和宋夫人一起坐在上首的是她的舅母徐氏，下邊坐著的一個婦人是徐氏的大嫂孫氏，另外三個少女，年紀最小的圓臉少女是燕綏寧的表妹宋丹若，另外兩個則是跟著宋氏一起過來探望竇老婦人的親眷。