預測（Forecast）是運用科學的理論和方法，對預測對象及有關的過去和現在的實際資料進行分析研究，從而掌握預測對象的內部聯係和外部聯係及其發展變化的規律性，並據以對預測對象在未來時期的發展變化及其結果做出估計和推斷.預測被廣泛地應用於經濟、社會、政治、文化、教育、科技、氣象等領域，形成了各具特色的具體預測科學.
6.1.1統計預測的概念
統計預測（Statistical forecast）是以大量的實際調查資料為基礎，根據社會經濟現象的聯係及發展規律，運用科學的數學模型，對未來發展的趨勢和達到的水平做出客觀估量的統計方法.
統計預測實際上是對未來的動態推算.進行統計預測要具備幾個條件，即準確的統計資料、科學的數學模型、精辟的經濟理論.統計資料是預測的依據，經濟理論是預測的基礎，數學模型是預測的手段，它們共同構成統計預測的三個要素.統計預測與經濟預測既有聯係，又有區別.
它們的主要聯係是：
1. 都以經濟現象的未來量為其研究對象.
2. 都直接或間接地為管理決策、製定政策、編製計劃和檢查政策與計劃的執行情況提供信息.
3. 統計預測為經濟定量預測提供所需的統計方法論.
實踐證明，如果沒有科學的統計預測方法，經濟定量預測就難以取得迅速的發展和較準確的結果.當然統計預測也對經濟預測結果的準確性進行研究，以便使預測方法得到完善.
它們的主要區別是：
從研究的角度來看，統計預測和經濟預測都以經濟現象的量變為其研究的對象，但著眼點不同，前者屬於方法論研究，其研究的結果表現為預測方法的完善程度；後者則是對實際經濟現象進行預測，是一種實質性預測，其結果表現為對某種經濟現象的未來發展做出判斷.