張羨是長沙太守，經營長沙多年，深得民心。
盡管作為劉表部下，但他又和劉表不對頭，雙方是有仇的，現在隻能說，屈服在劉表之下。
“明府。”
此時，長沙功曹桓階走了進來。
明府，是漢人對太守的尊稱，張羨是長沙太守，也可以稱之為明府。
桓溫進來之後，作揖一禮，道：“我剛得到消息，河北袁本初，發檄文討伐曹司空，河南和河北，很快要打起來了。”
張羨處理政務，聞言放下竹簡，抬了抬頭問：“袁本初與曹司空一戰，早晚會發生，河北河南，隻能一人稱雄，但這與我有何關係？”
“關係可大了！”
桓階坐下來，分析說道：“袁本初發檄文討伐曹司空，其中還有一份天子詔書，據說是劉皇叔帶出去的。天子認為曹司空殘暴，與董卓無異，讓劉皇叔號召天下諸侯滅曹。劉荊州乃漢室皇親，在天子詔書之下，他會毫無動靜？一定出兵響應。”
張羨認真想了想，覺得桓階的話有幾分道理，隨即搖頭道：“那又如何？”
桓階說道：“明府報仇的機會，那就來了！如今禮崩樂壞，漢室動搖不安，天子也隻有天子這個名號，算不了什麽。明府和劉荊州有仇，何不趁著劉荊州出兵北上，攻打潁川的機會，偷襲江陵等地，報當年之仇？”
張羨看不進眼前的公文，聽了桓階的話，考慮良久，問：“桓功曹的意思，是讓我投靠曹司空？”
“然也！”
“曹司空，是袁紹的對手？”
“如果劉荊州出兵，曹司空就不可能是，但劉荊州被明府偷襲，無法出兵北上，那就不一定了。”
桓階說道：“其實所有人，都低估了曹司空的實力，當時攻打袁術，我雖然沒有參戰，但也正好路過看到，曹司空部下兵強馬壯，兵力和袁紹差距不大，打起來誰勝誰負，還不一定。”