話說唐僧師徒三眾，脫難前來，不一日，行過了八百裏黃風嶺，進西卻是一脈平陽之地。光陰迅速，曆夏經秋，見了些寒蟬鳴敗柳，大火[1]向西流。正行處，隻見一道大水狂瀾，渾波湧浪。三藏在馬上忙呼道：“徒弟，你看那前邊水勢寬闊，怎不見船隻行走，我們從那裏過去？”八戒見了道：“果是狂瀾，無舟可渡。”那行者跳在空中，用手搭涼篷而看。他也心驚道：“師父嗬，真個是難，真個是難！這條河若論老孫去嗬，隻消把腰兒扭一扭，就過去了；若師父，誠千分難渡，萬載難行。”三藏道：“我這裏一望無邊，端的有多少寬？”行者道：“徑過有八百裏遠近。”八戒道：“哥哥怎的定得個遠近之數？”行者道：“不瞞賢弟說：老孫這雙眼，白日裏常看得千裏路上的吉凶。卻才在空中看出：此河上下不知多遠，但隻見這徑過足有八百裏。”長老憂嗟煩惱，兜回馬，忽見岸上有一通石碑。三眾齊來看時，見上有三個篆字，乃“流沙河”，腹上有小小的四行真字雲：
“八百流沙界，三千弱水深。
鵝毛飄不起，蘆花定底沉。”
師徒們正看碑文，隻聽得那浪湧如山，波翻若嶺，河當中滑辣[2]的鑽出一個妖精，十分凶醜：
一頭紅焰發蓬鬆，兩隻圓睛亮似燈。
不黑不青藍靛臉，如雷如鼓老龍聲。
身披一領鵝黃氅，腰束雙攢露白藤。
項下骷髏懸九個，手持寶杖甚崢嶸。
那怪一個旋風，奔上岸來，徑搶唐僧。慌得行者把師父抱住，急登高岸，回身走脫。那八戒放下擔子，掣出鐵鈀，望妖精便築。那怪使寶杖架住。他兩個在流沙河岸，各逞英雄。這一場好鬥：
九齒鈀，降妖杖，二人相敵河岸上。這個是總督大天蓬，那個是謫下卷簾將。昔年曾會在靈霄，今日爭持賭猛壯。這一個鈀去探爪龍，那一個杖架磨牙象。伸開大四平，鑽入迎風戧。這個沒頭沒臉抓，那個無亂無空放。一個是久占流沙界吃人精，一個是秉教迦持修行將。