很多時候，人們走進寺院，往往會驚歎於大雄寶殿內富麗大氣的佛像，或者對寺院內的古樹花木深有感觸，要麽就是對大殿的建築藝術讚不絕口，但是寺廟內的偏殿，卻很少進入人們的關注視野。作為寺院的一個組成部分，偏殿也用它獨有的形式起著表法的作用，不過隻是看你有心無心罷了。偏殿中隱藏的玄機，永遠留給有心覺悟的人去探索。
其實，寺院就是一個整體，雖然在功用上有正殿、偏殿之分，但在表法上，卻沒有高低分別。禪宗有言“眾生平等，心佛無二”，那麽可知，任何一尊佛像，任何一個殿宇，都有它存在的意義。不同的造像，不同的殿宇，都在用各自的形式向眾生宣說佛法，引領眾生卸下心頭的沉重而返還自心的清淨明澈。
因此，雖然被稱作“偏殿”，但人心不可偏，偏殿更不可輕視，更何況寺院偏殿通常是觀音殿和地藏殿，這兩位大菩薩與我們這個世間有著極大的因緣，一位是以大慈大悲、廣行方便而贏得人們的信奉，一位是因其舍身入地府、行大孝之事、度無邊眾生而受到十方諸佛的稱讚。
有些寺院的偏殿是伽藍殿、祖師殿，伽藍殿裏供奉著佛教的護法神，中間是印度國王波斯匿王，一左一右分別是袛園太子和給孤獨長者。這三位，在佛陀住世時作為佛法的擁護者，對於佛法的開展、僧團的建設都提供過極大的幫助，因此，這伽藍殿裏理應有他們的位置。當然，伽藍殿裏的護法神並不僅僅是這幾位，下麵將會有更為詳細的介紹。
在有的伽藍殿裏，供奉的並不是波斯匿王，而是身穿披甲的關公大老爺，他被稱為“武財神”。通常來說，在他左右兩邊還會各有一位猛將侍立。至於三國時期的猛將為何會出現在以清淨淡泊著稱的佛教寺院裏，這其中自然有一段因緣。或許你覺得關公大老爺那威武的氣勢與寺院裏莊嚴寧靜的風格不是很搭調，可他履行的職責與哼哈二將、四大天王並無太大差別，都是為了保護佛法、守護伽藍罷了。