兩年前的中秋，也是這般無二的月，遙遠地懸在天際，將完滿無缺的光華流瀉在破碎凋零的花木叢中。
殷染將這個日子記得很清楚，是因為她最討厭秋節裏的桂花味。是以當她聽聞掖庭宮裏全是桂樹，她心裏直發怵。那時候的她，哪裏知道自己會被發落到掖庭宮裏來。
她入宮將近一年了，都不知曉聖人生什麽樣貌。隻是在一次冊妃的典儀上，遠遠地瞧見過，似乎身量頗高，全身罩著明黃冕服，金燦燦的一團。聖人一連冊了七個才人，七個韶齡女子跪在殿下，隻待接過宦官手中的印綬。她從烏泱泱的人群後方望過去，七個人的背影一模一樣，都似被風吹折了的柳條。
其中有兩個她是認識的，與她同時入宮，算是熟絡的好友。她們蒙了聖寵，她也自然高興，因為看她們高興；至於和許多女人搶一個男人到底有什麽值得高興之處，她是想不出來。
冊妃之後，聖人禦手一揮，賜宴麟德殿。
一眾女人出殿時還井然有序，行到內宮便已是三五成群嘰嘰喳喳，各回各殿去準備迎接夜間的大宴。殷染素來是一個人走，回到含冰殿時，沈素書和戚冰都已在屏風後麵更衣了。
“臣妾見過沈才人、戚才人。”殷染在屏外便笑著給兩人行了個禮，戚冰當即探出頭來滿臉通紅地啐她：“偏你胡鬧！”
“往後可見不著了，還仗二位娘子多多提攜。”殷染仍是笑。她也繞過屏風去換衣，卻挑了一件樣式普通的石榴裙，色彩極豔，然而外罩銀灰短襦，卻將內裏的豔色全都壓了下去，不倫不類。戚冰不避忌地看她半晌，忽然道：“你穿這副樣子，還望我們提攜？”
殷染自顧自地蘸著口脂，“畢竟不如戚娘子天生麗質。”
“就你兩個愛吵。”清清淡淡的聲音，是沈素書出來了。淡青的窄袖上襦配霜色鏡花綾藕絲裙，薄紗披帛垂曳下來，綽約如仙子。殷染眯著眼打量她，道：“哪裏來的小娘子，素得柳絮一般。”