興慶宮中，歲月仿佛是一條因渾濁而凝滯的河流。鵲兒入宮都已十幾年了，卻還不到二十歲，殷染看著她年輕又老成的模樣，心裏覺著，其實似她這般也不錯，至少活得很好看。
聖人時常來興慶宮看小七，有時候許賢妃或其他妃嬪會跟著過來。但她們不能單獨來，這是聖人明令過的。
聖人與諸妃在內殿中逗著孩子，殷染便去外頭守候，有一搭沒一搭地與鵲兒聊天。鵲兒卻總是心不在焉，眼風時而掠向廊下那兩個挺拔的身影，殷染便留了意。那兩名近衛容貌都頗周正，身材是武人的結實，凜凜生威，隻是那鍾北裏麵色更黑，神容也更為陰鬱。也不知鵲兒看中的是哪個？
內殿之中，帷幕重重，小七玩鬧之間，偶爾露出白嫩脖頸上懸著的那一塊長命鎖。段臻望著那鎖，半晌，忽然轉身出門去。
吳婕妤在他身後喚：“哎，陛下？”
段臻略停了停腳步，話音很溫和：“你先陪他玩玩。”言罷，掀簾而出。
吳婕妤便安心在內殿裏陪著小皇子了。她年已三十，膝下有個八歲的小公主。過去也曾在宮裏爭過鬧過，而今年老色衰，心中無所求了，卻忽然發覺了聖人的好來。
他無論對任何人、任何事，都能辭色溫和，不慍不怒。她聽聞，好幾次高仲甫在朝堂上駁了聖人的麵子，聖人都還能帶著笑應對的。這份涵養功夫，或許是當年在興慶宮、後來在十六宅裏養出來的吧。無論有多少無奈或委屈都能壓在心底最深處，而呈給普天臣民看的，永遠是一副泰然君子的模樣。
蔥蔥蘢蘢的夏日，鼓**的風把空氣都吹作了明亮的刀刃也似的白色。段臻走出來，看見兩個心不在焉的宮女，肩靠著肩扯閑篇兒。
“宮裏的日子就是這樣的，每一日都頗相似，簡直分不清楚。阿染，你過久了便習慣了。”