今年的雪落得並不厚，反而是隨著零星的苦雨，悄無聲息地滴在人身上，要待片刻過後，才覺出蝕心蝕骨的寒冷。宮宅內外，公卿百僚，都因這寒冷而倦怠下來，聖人似也忽然變得疲憊不堪，每一回朝會都早早地散了。
有人背地裏議論著，這袖手天子，聖人隻怕是越當越自在了吧。
“你知道他們背地裏議論著什麽？”段臻回到清思殿，便屏退了眾人，拂衣坐在案前擺弄起紫檀木的茶具。
劉嗣貞矮著身子，雙手都籠進大袖底下，慢吞吞地道：“奴婢不知。”
“他們說朕是袖手天子。”將茶葉篩過幾遍，熟練地煎水投鹽，待茶釜中的水汩汩如湧泉般冒起泡來，段臻當即舀出一勺水，另一手持竹夾飛快旋攪，最後茶水沸騰，泡沫飛濺，再注水止沸——“嘶……”一聲極輕的痛吟。
天子那握慣了筆的文雅修長的手被潑上了幾滴滾燙的茶水，立刻就紅了一片。他擰了擰眉，扯下袖子掩住了，道：“這便是袖手天子了。”
劉嗣貞看得分明，隻覺心痛如絞，卻不敢多言關懷，隻道：“陛下不必太過憂心，高……二殿下和五殿下掌了羽林，四殿下坐鎮翰林，七殿下眼瞧著也是極有出息的孩子，陛下，天家是有福氣的。”
段臻一邊分茶，一邊慢悠悠地道：“朕看也不盡然。上回與五郎不歡而散，後來朕罰了那個姓殷的宮人，他更是再也不來瞧朕了。”
劉嗣貞心下微驚，忙賠笑道：“這哪能呢？五殿下再不濟，晨昏定省，這禮數總是有的……”
段臻擺了擺手，“朕也不想聽那些虛的。朕交他去查的東西，他可查明白了沒有？”
劉嗣貞猶疑著道：“是有幾份地契，另外刑部、大理寺還有些案底……這不是什麽玩鬧事，五殿下謹慎得緊，無十足把握，總不敢與陛下說……”