在生意場上，有的人苦苦尋覓也找不到財富的大門，而有的人卻可以輕易地找到自己上升的梯子，這是因為後者懂得借力、乘勢。所謂“好風憑借力，送我上青雲”，無論你是平民還是名人，隻有善於借助他人力量的人，才是人生的大贏家。
依靠官府勢力，成為紅頂商人
做生意，尋求官場上的保護才是上上之策。
——胡雪岩
古人雲：登高而招，臂非加長也，而見者多；順風而呼，聲非加疾也，而聞者遠。這句話形象地說明了借助外界力量的重要。胡雪岩對這一點看得很清楚，因而非常注重在為自己經營靠山上下功夫。他在官場勢力之間層層結交，“栽”出一棵枝椏相連、枝葉茂盛的大樹，也為自己開采出巨大的財源。
對於商人來說，胡雪岩生活的時代是特殊的。胡雪岩時代的特殊，就特殊在舊製受到衝擊，洋人叩打大門，社會發生改變。
胡雪岩時代的舊製，非常影響商人的發展。因為在封建社會製約中，商人在社會中處於最末流，士農工商的次序十分明顯。這樣，這種體製就與商人的活動相互矛盾。所以官吏對商人的危害極大，一個極小的守門吏都能以其職務特權隨便影響一個小商販的生意。較大的官吏，情況更為嚴重，他可以以各種貌似合理的理由強行征稅，或者宣布該貿易不合法。
麵對這樣一種情況，商人要想把其經營進行下去，一定得做出合適的策略。一般來說，商人會設法避開官吏，但這是一種消極的謀略。所以就有商人另想策略，設法與官吏階層溝通，以爭取他們的保護。很顯然，所爭取的官吏職位越大，能給商人提供的活動範圍就越大。
這就是胡雪岩所采取的策略。中國封建官僚製度發育周期很長，內部形成了一整套完備的升遷製度與習慣。特別是在不成文的習慣部分，托庇大官僚而使自己升遷順利，已經是一件世人皆知的事情。所謂“官官相護”，或者所謂“朝中有人好做官”，就是講的這一習慣。胡雪岩長期做跑街，與一幫挖空心思捐班升官的人打交道，漸漸熟悉了這一套習慣。他很清楚，有一個堅強的後盾，意味著有更多的機會和更少的風險。