卡耐基的為人處世理論強調：我們生活在突飛猛進的現代社會中，每個人都可能會遇到各種各樣的人和事。這就要求我們在處理紛亂的事務時，抓住重點，講究實效。無論你是什麽身份，上級也好，下級也罷，莫不如此。
改變自己是適應環境的關鍵所在
心中裝滿著自己的看法與想法的人，永遠聽不見別人的心聲。
——戴爾·卡耐基
在生活的舞台上，我們每個人都離不開一定的場合，時刻都在扮演著某種角色。因此每當與人交際時，不僅在傳遞信息，而且還包含並規定了表達者與接受雙方的角色關係，人們期待你說出的話符合角色規範。
我們常常聽人說，某某人今天說話有失體統，往往是指他所說的話有悖於人們所期待的角色規範。這樣交際的效果就不會好。
英國著名的維多利亞女王與其丈夫相親相愛，感情和諧。但是維多利亞女王乃是一國之王，成天忙於公務，出入於社交場合，而她的丈夫阿爾伯特卻和她相反，對政治不太關心，對社交活動也沒有多大的興趣，因此兩人有時也鬧些別扭。
有一天，維多利亞女王去參加社交活動，而阿爾伯特卻沒有去。已是夜深了，女王才回到寢宮，隻見房門緊閉著。女王走上前去敲門：
房內，阿爾伯特問：“誰？”
女王回答：“我是女王。”
門沒有開，女王再次敲門。
房內阿爾伯特問：“誰呀？”
女王回答：“維多利亞。”
門還是沒開。女王徘徊了半晌，又上前敲門。
房內的阿爾伯特仍然問：“誰呀？”
女王溫柔地回答：“你的妻子。”
這時，門開了，丈夫阿爾伯特伸出熱情的雙手把女王拉了進去。
作為女王的丈夫阿爾伯特，一開始就知道敲門的人是自己的妻子，他的兩次發問實是明知故問。為什麽維多利亞前兩次敲門都遭到了拒絕，叫不開門，而最後一次丈夫開了門並熱情有加呢？這是由於女王的心理狀態沒有隨著交際的環境、對象的變化而加以調整，她的語言和她在此時所扮演的角色發生了嚴重的衝突而造成的失誤。