在我的生命中，除了工作之外，現實生活中其他事情很少能使我產生興趣。我對任何事情都很專注，尤其是對QQ的專注，這種專注使我獲得了前進的動力。無論人們對QQ做何種評價，對我做何種評價，我都專注於自己的工作，堅持做好自己的事情。
——馬化騰
QQ之父——馬化騰
1971年10月29日，馬化騰出生於廣東省汕頭市潮南區成田鎮家美社區家一村。
馬化騰在海南出生，深圳長大。相比同時代大部分互聯網的創業者，馬化騰有著不一樣的家庭背景。馬化騰的父親馬陳術是中共黨員，中專學曆，經濟師，曾擔任交通部海南八所港務局會計、統計員、計劃科科長、副局長，深圳市航運總公司計財部經理、總經理，深圳市鹽田港建設指揮部副總指揮，深圳市鹽田港集團有限公司副總經理，1997年被選為鹽田港上市公司的董事，現已退休。
馬陳術是潮汕人，是李嘉誠的鄉黨，所服務的鹽田港又是李嘉誠最喜歡的業務形態之一，加上第一次給騰訊做風險投資者中出現過香港盈科的身影，因此很多人都在猜測馬化騰的父親與李嘉誠之間是不是有很多交往，而這種交往給馬化騰以很多幫助。
不過，這些都隻是猜測，馬陳術對兒子最直接的幫助主要是在騰訊公司早期開著奔馳前來給兒子做賬，而間接的幫助可能是公司治理和資本市場運營方麵的經驗傳承。馬陳術說，“騰訊”這個名字也是他起的，寓意“萬馬奔騰的信息時代”，當時公司的注冊也是由馬陳術幫忙，以馬化騰母親的名義注冊，一直到1999年風險投資進入時，才將股份完全轉讓給馬化騰。
童年時，當時馬化騰的父母在東方縣（原屬廣東省，海南建省後劃歸海南省）工作，1984年13歲正在讀初二時馬化騰隨家人從海南遷至深圳。後就讀於深圳大學計算機係計算機專業。