【引語】
這一章裏，老子提出了自己的政治思想主張，他把統治者按不同情況分為四種，其中最好的統治者是人民不知道他的存在，最壞的統治者是被人民所輕侮，處於中間狀況的統治者是老百姓親近並稱讚他，或者老百姓畏懼他。老子理想中的政治狀況是：統治者具有誠實的素質，他悠閑自在，很少發號施令，政府隻是服從於人民的工具而已，政治權力絲毫不得逼臨於人民身上，即人民和政府相安無事，各自過著安閑自適的生活。
【原文】
太上①，不知有之②；
其次，親之譽之；
其次畏之，其次侮之。
信不足焉，有不信焉。
猶兮③其貴言④，功成事遂，百姓皆謂：“我自然” 。⑤
【注解】
①太上：至上、最好，指最好的統治者。
②不知有之：人民不知有統治者的存在。
③猶兮：悠閑自在的樣子。
④貴言：指不輕易發號施令。
⑤自然：自己本來就如此。
【譯文】
最好的統治者，人民並不知道他的存在；
其次的統治者，人民親近他並且稱讚他；
再次的統治者，人民畏懼他；更次的統治者，人民輕蔑他。
統治者的誠信不足，人民才不相信他。
最好的統治者是多麽悠閑。
他很少發號施令，事情辦成功了，老百姓說“我們本來就是這樣的。”
【深度剖析】
在這一章裏老子說最好的國君，由於他以自然無為處事，任人民順應自然、自由生存而不強加製約，所以人民就隻知有個國君存在而感不到君主之威。比最好的國君差一些的，雖不是自然無為治國，但是尚能以仁義治國，所以能得到人民的親近、讚譽與擁護；比這種國君再差的，製定刑法治國，人民畏懼刑法而懼怕於他；最差的國君，隻圖自己享樂、滿足個人欲望、地位，不顧國民的死活，殘害欺騙國民，使民不聊生，以致人民輕蔑他，甚至反抗、打倒他。