【引語】
這一章說明“道”的作用，這是老子在《道德經》書中再次談到“道”的問題。他認為，“道”生長萬物，養育萬物，使萬物各得所需，而“道”又不主宰萬物，完全順任自然。在這一章，講“道”可以名為“小”，也可名為“大”，雖然沒有明確指出“聖人”、“侯王”，實際是在期望統治者們應該像“道”那樣起“樸”的作用。此章內容從另一角度看，又是在談作為“聖”、“侯王”所應該具備的素質。
【原文】
大道泛兮，其可左右①！
萬物恃②之而生，而不辭③，功成不名有④。
愛養萬物而不為主⑤，常無欲，可名於小⑥；
萬物歸焉而不為主，可名為大。
是以聖人終不為大，故能成其大。
【注解】
①泛，流溢；左右，無所不在。
②恃，依賴。
③辭，推辭。
④功成不名有，獲得成功而不占有名聲。
⑤愛養，愛護和養育，他本亦作“衣被”、“衣養”，義同。不為主，不做主宰者。
⑥小，渺小，道因無欲故聲名不顯著，幫可以說是渺小。
【譯文】
大道廣泛流行，無所不到。
萬物依賴它生長而不推辭，有所成就而不自以為有功。
養育萬物而不自以為主，永遠沒有私欲，可以說是渺小得很，所以可稱它為“小”；
萬物歸附於它而它不自以為主宰，可以說極其偉大，所以可稱它為“大”。
由於它不自以為偉大，所以才能成就它的偉大。
【深度剖析】
本章說明道的偉大。道生長萬物，養育萬物，使萬物各得所需，各適其性，而絲毫不加以主宰。這就道出了“終不為大，故能成其大”的結論。
老子在這一章是要告誡我們：“小”能成就“大”，即平凡成就偉大。
偉大寓於平凡，在平凡中見偉大的人才是真偉人。自命清高，孤芳自賞，標新立異的人，屬於“高絕之行，褊急之哀”之輩。雖然有德之人，建功立業的偉人是不怕孤獨的，因為真理往往在少數人的手裏，像汙泥中的蓮花格外醒目，耐得寂寞。但這不是說人要把自己放到空中樓閣之中，讓思緒永遠停留在理想世界，因為人不可能離開現實世界生活下去。