再說鍾山縣，這已經是唐婉兒三人被綁架的第二天。
李義早已將倉庫的糧食清點出來，裏麵最多一萬擔，根本達不到綁匪每人一萬擔的要求，無法同時贖回三人。
痛定思痛，唐忠決定雙管齊下，一邊收購糧食贖人，一邊等待張白圭的消息，希望能找到綁匪蹤跡。坐立不安的的他實在放心不下，甚至親自帶人進行排查，但凡與老夫人和那丫鬟接觸過的人和物，一個都不放過。
這一番查探還真讓他查出了點東西，那丫鬟曾與狀似外鄉人的男子有過接觸，那些人著裝古樸，隔一段時間就會來縣裏，多是買些生活器皿和糧食，由於采購數量大，因此有幾家商戶對他們有印象。
唐忠激動萬分的搓著手問道：“那些人住在哪裏？”
“住在哪裏就不清楚了。”雜貨鋪的掌櫃苦思冥想，終於想到他們曾有要求送貨的記錄，連忙翻了翻賬簿道：“他們偶爾出沒於北山。”
又是北山，唐忠相信這絕非巧合，但雜貨鋪掌櫃手裏再沒有更具體的地址了，那些人的貨物從未送到他們家裏，而是送到北山的一棵大樹下，他們有人在那交接，因此詳細地址掌櫃的也不知道。
經曆漫長的等待後，唐忠得到了一個好消息，一個壞消息。好消息是當沈家得知沈嬌嬌被綁後，主動承擔三萬擔糧食的贖金，但他有一個要求，那就是必須保證沈嬌嬌的安然無恙，倒是解了唐忠的燃眉之急。另一個壞消息是，張白圭沒有找到劫匪的蹤跡，但在積雪中找到他們綁架的雪洞，裏麵還落有燃盡的夜來香花瓣。
張白圭對鍾山縣更加熟悉，沉思片刻道：“北山一向荒無人煙，並沒有人在那居住。”
“會不會是其他縣城的人？”李義外出求學多年，雖是鍾山縣人，但所知甚少。
“北山雪崩封路，外縣人想進也進不來。”張白圭搖頭道：“現在我有一事不明，他們為什麽要費力的去挖雪洞，而不是直接將他們迷暈帶走？此舉意義為何？”