元豐帝十五年冬，江南接連下了十天暴雪，能見之處無不白雪皚皚，寂寥的街道上空無一人，唯獨每家府宅點的燭火，才讓這原本毓秀繁盛的江南地多了絲生氣。
一抹瘦弱的身影在雪地裏一步一蹣跚地走著，不過是個七歲有餘的女娃子，草草紮了兩隻小鬏，清瘦的麵容上沒有半點血氣，反倒是左一塊烏青，右一塊痂痕，哪裏有個女娃娃家的嬌模樣，也就獨剩那雙格外靈動的水眸子較為惹人。
那雪沒過了她大半條腿，浸得褲襪濕透，她如同枯枝般瘦小的身子被幾塊厚重的布條裹著以作避寒，顯然是沒什麽用，鼻子依舊凍得發紅。
除了昨晚在酒樓撿了個生冷的饃饃吃，已經三五天沒好好吃東西了，就這個天哪裏能討著東西吃，然而若是討不著半點吃食，回去興許又要被那駭人的夫妻倆折磨了。
女娃娃原是京城普通人家的女兒，名喚荏兒，三五個月前跟隨母親回娘家探親，無奈路遇土匪，與家中人失散，被沿街的叫花子給拐了去，因此成了小叫花子，受盡苛待。
不知不覺已走了一整個傍晚，一陣凜冽的風吹來，荏兒猛打了個噴嚏，身形一顫直直地跌入雪中，嗑了好大一口雪水，冷得她牙齒打顫，待她起身時卻見頭頂上方兩個大字，“千府”。
這就是江南一代最著名的商賈之家了，千家老爺子千翰進是書香門第世家出身，中過狀元，娶了蕭太後的親侄女為妻後才退居的江南。
有人說千家富可敵國，可在餓得前胸貼後背的荏兒看來，隻在乎能不能討到東西吃。
荏兒走近了一些才發現這家人家大敞著門，府邸裏燈火通明，時不時的有大夫唉聲歎氣地從裏麵走出來，身後尾隨一管事的嬤嬤相送，見不真切在說些什麽，隻見大夫一副無能為力的模樣推脫著離去，而鍾嬤嬤則是滿麵愁緒地去挽留大夫。