李盞瑤出了望春園，卻並未回宮，而是去了八珍樓。
她一早便打算出宮，所以才特意讓宮女梳洗得樸素些。
會試在即，她這隻暗夜裏的手，得撥弄到潮水中去。隻是沒想到，鄧鑫今日會抵達都城。
對鄧鑫，這一切完全是無妄之災。
因不知道鄧鑫何時到，她便呆在八珍樓二樓的遊廊下。憑欄遠望，正好可以看到主街上來來往往的人。
隻是，等待時，她被對麵酒肆裏一群高談闊論的學子吸引。於是不聲不響過去，挑了一個不起眼的位置落座。
一行七八個人，這邊話音剛落，那邊便起話頭，這邊肯定，那邊又提出新的觀點。另一個又站出來，指出他新觀點裏的不足。
彼此間，針鋒相對卻不咄咄逼人。
這其中，有一個著墨竹衫的士子，說話常常一針見血，可奇怪的是，他給人的感覺既自信又謙卑。
李盞瑤多觀察他們一會兒，才恍然，墨竹衫男子的自信是源自他的學識認知，謙卑卻是他的處世態度。
他們幾人討論得熱烈時，李盞瑤發現一個隱沒在角落，一直以旁觀者身份靜靜聽著士子們激昂爭辯的男子。
她認得他，容貴妃的侄子，穆升春。
穆升春不出挑，很安靜，時而點頭，時而蹙眉，時而若有所思。
幹淨，認真。
他好似感受到察覺的目光，於是抬眼。
雙方撞到了。
他衝李盞瑤點頭示意，李盞瑤也衝他點了點。
恰時，有人湊到李盞瑤身邊低語幾句，李盞瑤隨後衝小二招招手留下酒錢便起身離開。
那幾個士子酒酣興懶後，正要付酒錢，卻聽小二道：“各位士子們，剛才有人替你們付過了。”
“付過了？誰付的。”
“就剛才一直坐在後頭那張桌子的一個姑娘。”
問話的叫鍾侃，他敲敲腦袋，自言打趣道：“何時坐了一個姑娘，我倒是沒在意。”