胡雪岩說：“用兵之妙，存乎一心，做生意跟帶兵打仗的道理是差不多的……除隨機應變之外，還要放變化中找出機緣來，那才是一等一的本事。”任何世事在其發展過程中都存在時機，隻有抓住時機，及時選擇、決策和行動，才能實現更高的效率，胡雪岩就是一個善於從變化之中尋找出機緣為我所用的高手。
見微知著，變中求勝
俗話說：“時勢造英雄”，時勢與英雄的關係是辯證的。時勢是英雄誕生的前提與環境，它為英雄的出世提供了可能性。而如果想要成為真正的英雄，還必須學會善於借助時勢的力量。胡雪岩之所以能夠成為叱吒一時的紅頂商人，就源於他對這個理論的深刻認識。
胡雪岩牛逢亂世，但是他卻生對了時代。要知道在亂世隻出兩種人才，就是靠亂世取名和取財的人。
胡雪岩放在現在，他隻能算是一個能力強、好交朋友的仗義之士，但他卻生活在一個可以拿錢買官的時代。他緊密關注著時勢的發展，從一絲絲細微的變化之中尋找著問題的關鍵，進而尋找到可被自己利用的有利之處，將這種“勢”加以利用轉化，為自己謀得利益。
胡雪岩對時勢進行細微的觀察，每當看見細微的征兆，他會趕快預測可能產生的後果。預測的時候先想會壞到什麽程度，自己能不能夠承擔，用什麽方式來支撐；再想好到什麽地步，有沒有需要特別小心的地方：然後在這最壞與最好之間尋找一條最有利的途徑，全力以赴。胡雪岩從兩手空空到開起一家聞名全國的大錢莊，靠的就是這種思想。
胡雪岩在經過謀劃之後，做了一樁大膽而成功的生意，即接受失敗逃亡的太平天國兵將的存款。要知道那是給逆賊存錢，是犯殺頭之罪的，但他還是做了。這並不是他魯莽的為了賺錢不顧一切，而是他在對。