第二次工業革命的過程（圖4-4-1-1）（圖4-4-1-2）
第二次工業革命從l9世紀的60—70年代開始，在19世紀末和20世紀初基本完成。電能的應用和電力工業的發展，是近代科學史上第二次工業革命的中心內容。
1831年英國物理學家法拉第發現電磁感應現象，從而提出了電磁感應定律，表明機械能也可向電能轉化，提供了發電機理論基礎。l873年英國物理學家麥克斯韋發表了《電磁學通論》。這是一部係統總結電磁學理論的經典著作，其科學價值與牛頓的《自然哲學的數學原理》和達爾文的《物種起源》是一樣的。電磁學的發展，促進了電能的應用。
1866年，德國工程師西門子發明了自激式直流發電機。1873年克拉姆發明電動機，又把電能轉變為機械能，實現了使用電能推動工廠機器運轉的目的，從而大大改變了動力設備和生產過程。
19世紀80年代後，電動機開始用於交通方麵。在工廠和礦山，電動機開始代替蒸汽機帶動各種機械，為機械化提供了動力，使工廠、礦山等工業的生產效率大大提高。
電磁理論普遍的推廣，也促進了電訊事業發明。1825年英國電學家斯特金利用電流磁效應發明電磁鐵。1836年，英國科學家丹尼爾改進了伏特電池，使它能可靠地提供恒穩電流。摩爾斯還發明了把文字符號化為電報電碼，即“摩爾斯電碼”。l845年，在華盛頓和巴爾的摩之間架設了第一條有線電報線路。到1870年已經有了一個廣泛的電報通訊網，它大大加速了人們之間的信息聯係，使整個世界距離縮短。1876年，美國人貝爾首先獲得了電話機的專利權。1878年，經愛迪生改進的電話機在波士頓到紐約之間200英裏的距離，通了第一次長途電話。
化學工業的建立是第二次工業革命中一項重大成就。1867年，瑞典諾貝爾研製成信號雷管和地雷，並發明了甘油炸藥。80年代又經過改良，製造出無煙火藥技術。這些發明被廣泛用於開礦、築路和軍事，促進了軍事工業的發展。到1909年，英國生產的染料滿足不了本國紡織工業的需求，90％的染料靠從德國進口。德國從l900年開始大量出口合成染料，每年從中淨得外匯l億馬克。合成染料極大地開發了人們的智慧。在德國先後合成了尿素、電石、尼龍、人造絲、DDT、橡膠、除草劑等。