哈佛大學
哈佛大學（Harvard University）是位於美國馬薩諸塞州波士頓劍橋城的一所私立大學，同時是常春藤盟校成員之一。1636年由馬薩諸塞州殖民地立法機關立案成立，迄今已是美國曆史最悠久的高等學府，也是北美第一間和最古老的法人機構（Corporation）。醫學院和商學院位於波士頓市區。在劍橋城，與哈佛大學相鄰的是與之齊名的麻省理工學院（MIT）。是一所在世界上享有頂尖聲譽、財富和影響力的學校。另外，哈佛也是全世界生產最多有“全球本科生諾貝爾獎”之稱的羅德獎學金得主的大學。哈佛最初稱為“新學院”或“新市民學院”，該機構在1639年3月13日以一名畢業於英格蘭劍橋大學伊曼紐爾學院年輕的牧師約翰·哈佛之名，命名為哈佛學院，因為他捐贈了779英鎊（按每年6%、每12年翻倍的增長率計算，到2011年共翻番31次，相當於至少增長11億倍）以及400本書籍（這是他的一半財產）。哈佛大學作為一個“大學”，目前最早的文獻指出是在麻州新憲法頒布的1780年所實現的。
美國於1776年建國，比哈佛建校要晚近140年。15世紀末，由歐洲通往美洲的大西洋航道被哥倫布開辟出來以後，歐洲人紛紛遠涉重洋來到美洲。17世紀初，首批英國移民到達北美，在那裏開拓自己的“伊甸園”——新英格蘭。移民中有100多名清教徒，曾在牛津和劍橋大學受過古典式的高等教育，為了讓他們的子孫後代在新的家園也能夠受到這種教育，他們於1636年在馬薩諸塞州的查爾斯河畔建立了美國曆史上第一所學府——哈佛學院。
正因為哈佛大學的建立者當中有很多人都是劍橋大學的畢業生，哈佛大學所在的城市也就被命名為劍橋城。其實原來這所大學的名字叫做“劍橋學院”，哈佛大學現在的名字來源於1638年一位名叫約翰·哈佛的學院院長，這位院長去世時，將自己積蓄的一半和400本圖書（在1638年，對於一所創建僅兩年、第一屆隻有學生9位的學校，這可不是小數目）捐贈給這所大學。後來經過議院的投票，決定將這所大學命名為哈佛大學。