《中庸》曰：“修身、齊家、治國、平天下”。可以說，修身是一切開始的基礎，也是成功做人做事的前提。無論我們在生活中，成就如何大的事業、要運用什麽樣的計謀都必須先“修其身”。
第一章、自知者名，擇其善者
知人者智，自知者明
知人者智，自知者明。
——《老子》
這句話出自《老子》第三十三章，是《老子》中極富人生哲理的一章，說明了能夠知己知彼的人，才能算是明智的，而且了解自己比了解別人更為重要。
中國有一句俗話，叫做“人貴有自知之明”。最早說這句話的就是老子。“自知者明”，就是說能清醒地認識自己、對待自己，這才是最聰明的，最難能可貴的。在古希臘一座智慧神廟大門上，寫著這樣一句箴言：“認識你自己”。古今中外的哲學都這樣說，可見自知之明對人生乃至人類是何等的重要!
自知之明，就是自己能了解自己，自己能認識自己。有的人可能會說：“我就是自己，怎能說不認識、不了解自己呢?”其實不然，在現實生活中，有的人談論起來頭頭是道，可做起事來，卻常常束手無策，力不從心。有的人了解他人，了解社會，但是就是不會了解自己。人總是免不了要將自己想像得更好一些，要做到有自知之明，事實上是很難的。要不，何以古今中外，都有“人貴有自知之明”之類的勸誡呢!
鮑叔牙是春秋時齊國政治家，他以善於知人而出名。鮑叔牙少年時與管仲友善，相互十分了解。齊桓公即位後，要任命鮑叔牙為相，叔牙辭謝並力舉管仲。他說：“您隻要治理齊國，我是可以勝任的；你若是想稱霸諸侯，非管仲不可。”齊桓公采納了他的建議。後來齊國經過管仲倡導的改革，日漸富強並且稱霸諸侯。管仲相齊時，鮑叔牙甘居其下，協助他治理國政。