哈佛認為有比知識更重要的東西，那就是領導才能。美國社會認為隻是聰明並沒有太大的實際意義，有時候這樣反而更危險。領導才能被認為是走向成功巔峰的通行證，領導力不是天生的，任何一個人隻要通過後天不斷的訓練都可以擁有卓越的領導才能。
領導力比成績更重要
哈佛實行的是通才教育，它注重培養學生的綜合素質，要求學生要廣泛地參與到社會中去，鍛煉自身的社會參與能力、組織協調能力、溝通能力和領導力，其中商學院、政府學院等更重視對學生領導能力的培養。
一位中國學生在聖誕節前夕，收到的是哈佛大學的本科錄取通知書，並且每年有4.5萬美元的全額助學金。據《新聞晨報》報道，這樣的提前錄取榮譽，中國隻有一個，亞洲也隻有兩個，它意味著，哈佛這所全球頂尖名校，視她為最符合哈佛精神、最需要提前搶到手的優異學生。
偏偏這位被哈佛視為寶貝的學生，學校對她的評價是：“她不是我們學校成績最好的學生。”她從來沒有在各類數理化競賽中摘金奪銀，甚至連奧數課都沒有上過。那麽哈佛看中 她的是什麽呢？
還是先來看看哈佛入學的申請表吧。除了我們熟悉的考試成績之外，還有一大堆學術背景、社會工作、興趣愛好、老師推薦信，外加兩篇小論文。她擔任過學校的學生會主席、辯論隊成員，還作為交換學生，到美國著名中學修學過一年。甚至在那裏，也被好表現的美國學生稱讚為“學生領袖型的人才”。
哈佛在錄取新生時首先注重的是有沒有領袖潛質。它要看申請者是否參加過某些方麵的活動，組織才能和團隊精神如何等。這很重要，因為哈佛要培養的是社會的精英，而社會精英不僅需要超人的智力才能，還必須要有超人的領導才能，因此哈佛有許多非常活躍的俱樂部，有數學、科學、辯論社等等多達幾十個，五花八門，任你選擇。有的俱樂部有老師指導，更多的是要學生投入。如果你要當選某個俱樂部領導也是很不容易的，你要在整個學習期間付出很多精力。