哈佛大學校長認為：“一個人是否具有創造力，是一流人才和三流人才的分水嶺。”哈佛人認為學習就是要激發學生的想象力和靈感，使他們能從新的角度，按照新的思維方式認識客觀世界，創造出具有社會價值的物質成果和精神成果，即想別人不敢想的，做別人不敢做的。
創新思維最有價值
哈佛大學在教學中為發揮創造性思維創造了條件——不設立唯一正確的答案。在哈佛大學的教學過程中，決不設立唯一正確的答案。哈佛大學一直認為，問題的正確答案決不是唯一的，問題分析的結果往往是一個中間產物，最後總會留下很多懸而未決的問題。教師在教學中應重視培養學生如何適應形勢和形勢變化，去尋找更好的結果，而不重視結果。這種重視“方法”不重視“結果”的教學方法，鼓勵學生在分析問題時充分表現自己，增強自信，發揮自己的創造性思維。
哈佛大學在總結它教學的成功經驗時有一句名言：“在自己的思路之外，還存在另一思路。”美國之所以走在世界的前列，與創新精神是分不開的。那麽，什麽叫創新思維呢？
有人說創新就是把原有的元素重新組合，改變其原有的結構序列從而產生新的東西。組合創新思維是指從兩種或兩種以上的事物或產品中抽取合適的元素重新組織，構成新的事物或新的產品的思維。在自然界和人類社會中，組合現象非常普遍，組合的可能性無窮無盡。
世界上存在著無數能夠達到同一目的的不同事物。任何事物的原型都不是永恒的。夜間照明不會永遠用電燈，車輛不會永遠離不開車輪，透視不會永遠依靠x射線。前人的創造都是可以再創造的。隻有不斷創造，才能突破原型，才能不斷前進。
一天，一位美國畫家在用鉛筆畫畫，畫錯了，去找橡皮擦，可是，不知把橡皮丟到哪裏去了，找了很長時間才找到。為了不再發生找不到橡皮的事，他把鉛筆和橡皮用鐵絲捆綁在 一起。這時，一個創意浮現在他的腦海——將鉛筆和橡皮組合成一個產品！這就是現在的橡皮鉛筆。他將自己的發明申報了專利，將專利出售給了專業製筆公司，獲得了數十萬美元的轉讓費！將寫字與修改兩個密切相關的功能組合於一體，將給使用者帶來極大的方便。