武則天登皇位
以相王為並州牧，充安北道行軍元帥，以魏元忠為之副。
——《資治通鑒》第二百零七卷唐高宗李治沒有政治才能，下麵奏事，自己不會判斷，要由宰相提出意見才能做出處理。
由於他的昏庸和懦弱，大權就漸漸地落到皇後武則天的手裏。
武則天是並州文水(今山西文水)人，她的父親早年跟隨李淵起兵反隋，被任命為工部尚書，武則天也算出身權貴之家。她14歲的時候，唐太宗聽說她長得美，選她入宮，封為“才人”(妃子)。唐太宗死了以後，她和一些宮女都被送到感業寺去做尼姑。幾年以後，唐高宗把她召回宮來，封為“昭儀”(妃子)。武則天很聰明，會耍手腕，剛回宮的時候，對王皇後非常謙恭，王皇後常常在唐高宗麵前說她的好話。沒過多久，唐高宗就和武則天好得如膠似漆，形影不離，漸漸地把王皇後疏遠了。王皇後見勢不妙，又轉過來說武則天的壞話，可這時候唐高宗哪裏還聽得進去?武則天十分得意，想進一步奪取皇後的位子。但是，當時盡管唐高宗寵愛武則天，可還沒有要廢掉王皇後的意思。於是，武則天絞盡腦汁，千方百計陷害王皇後。
不久，武則天生了個女兒，王皇後因為自己沒有孩子，常常逗這個女孩玩。一天，王皇後剛剛離開，武則天就偷偷地把自己的親生女兒掐死了，然後又照樣蓋好被子。唐高宗進來，掀開被子一看，發現女兒已經死了。武則天先是裝出吃驚的樣子，然後大哭起來。唐高宗問剛才誰來過，左右的人都說：“隻有皇後來過。”唐高宗氣憤地說：“皇後殺死了我的女兒!”
武則天乘機說了皇後一大堆壞話。從這以後，唐高宗就起了廢王皇後、立武則天為皇後的念頭。
圍繞著要不要立武則天為皇後的問題，朝廷中兩派展開了激烈的鬥爭。一派是以長孫無忌、褚遂良為首的元老重臣，他們為了維護名門貴族的利益，堅決反對。一派是以許敬宗、李義府和李勳為首的新貴族，他們為了擴大自己的權力，表示支持。