這讓經曆過宦海沉浮的沈茂十分心驚，而就在此時，一向口碑良好，深受皇帝喜愛的太子周謙，卻又被人咬出來，說他培植勢力，在江南貪墨銀錢，皇上大怒，訓斥了周謙一頓，沈茂也曾問過周謙是否真有其事，然而周謙一口否認，偏又證據確鑿。弄得沈茂十分頭痛。而就在前些日子，太子的東宮裏又有個太監投井而亡，有人作證說這漂亮太監被太子強迫行苟且之事，被人撞見後羞憤自盡。這事兒倒是沒流傳出去，然而太子至今還在東宮中禁足呢。
這些煩心事加上各地的天災，讓一向處理政事遊刃有餘的沈閣老都是手忙腳亂，好不容易兒子總算是回來了，這身邊終於有個左膀右臂可以商量，此時沈茂倒是覺著心裏輕鬆了很多。
“真是奇怪。”驟然聽說這種事，就連沈千山也摸不著頭腦，更拿不準皇帝的態度，正琢磨著，就聽沈茂道：“我想了這麽多天，還沒想明白呢，這一時半會兒你又哪可能參透？依我說，你昨天才回來，今日正該拜見太後和皇後娘娘，不如派人叫了你媳婦兒過來，一起去宮裏走一趟，別人不知道，我是知曉的，兒媳這一次隨你在邊關，確實勞苦功高，皇上不止一次在我麵前讚過她，她又是個聰明細心的，或許能於言談中察覺到點什麽蛛絲馬跡也說不定。”
沈千山答應了，和父親一起用過午飯後，估摸著妻子午睡將醒，便打發長福回府去接寧纖碧過來。
寧纖碧回府後，就因為是和沈千山並肩從正門而入，這行為可以說是跌破了一地的眼鏡。接著又傳出消息說，回府後的第一夜，爺並沒有去別人房裏，而是住在凝碧院，更有凝碧院的婆子與灑掃等小丫鬟一口咬定說：爺和奶奶早上起來，那個眉目含情恩愛甜蜜就別提了，完全不是出征之前疏遠淡漠的模樣。