我國版畫之興起，遠在世界諸國之先。歐洲之版畫，為德荷二國所創，始施於博戲之紙牌上，並以刻印聖經圖像。時約在西曆一千四百年左右（當我國永樂初）。日本之浮世繪版畫則盛於江戶時代（當我國萬曆至同治間）。
獨我國則於晚唐已見流行。迄萬曆、崇禎之際而光芒萬丈。歙人黃劉諸氏所刊，流麗工致，極見意匠。十竹齋所刊畫譜、箋譜則纖妙精雅，曠古無倫，實臻彩色版畫最精至美之境。其時歐西木刻畫固猶在萌芽也。世人唯知有芥於園畫譜。日本版畫家與畫人所奉為規臬者亦唯此譜是尚。不知在我國版畫史上，此譜並非最上乘之作。近數十年來，歐美之研究美術者，每重視日本之浮世繪版畫。唯日人獨能廣搜我國諸畫譜，傳刻於世。大村西崖校輯圖本叢刊，所收若蘿軒變古箋譜及顧氏古今名公畫譜等書。俱為我國版畫名作。
黃鳳池唐詩畫譜，與十竹齋、芥子園諸譜，日本亦均有傳刻本。中國畫作風之有大影響於日本畫者，諸畫譜之流行蓋與有力焉。近者，德人亦稍知留意我國之版畫。衛禮賢（RichardWilhe1m）主編之中國雜誌（Sinica，德國China-lnqtitut，Frankfurtam 出版）其中數冊，嚐附有北平刊印之詩箋一二幀。見者每為神往。蓋初睹恬淡悠遠之作風，以寥寥數筆，具無窮意態，大足一滌日本版畫金碧繁碎之感。夫以和柔溫潤之國紙，拓印木刻畫，實最足表達刀法與筆鋒。魯迅先生嚐以宣紙貽蘇聯版畫家，試拓數十箋，果神采煥然。持以與使用西方粗澀堅僵之紙所拓出者相較，其效果迥異。日本版畫，工致有餘，然終遜我國作品之溫柔秀麗者，與其拓紙之剛硬，蓋亦有關焉。
惟世人畢竟罕知我國版畫在美術史上之重要地位，亦無留意及其發展之過程者。於我國明清之際，版畫之黃金時代作品，尤少述及。蓋以斯類作品，至不易得。歐美人所得者大都為坊間至劣極醜之翻刻本，僅具物形，全無意態。