元人雜劇多賴臧晉叔元曲選而存。從前研究元劇的，幾以臧選為唯一的寶庫。臧選刊於萬曆四十四年，所選雜劇凡百種①。殆為雜劇選中最豐富的一種。不僅前無古人，抑且後鮮來者。孟稱舜於崇禎六年刊古今名劇柳枝集及酹江集、多據臧選②。所錄連明作並計之，亦不過五十六種而已。十年來，陸續發現刊行於臧選之前或約略同時的雜劇選集若幹種，像息機子古今雜劇選，尊生館主人（黃正位）的陽春奏，古名家雜劇選，新續古名家雜劇選，顧曲齋刻元劇、童野雲刻元劇，繼誌齋刻元劇③等，較之臧氏百種，均相形見絀。所載的至多不過臧選的一半。且所能補充臧選的，也不過寥寥的幾種而已。我在顧曲齋刻元劇裏得到關漢卿的緋衣夢一種，曾詫為不世之遇。在古名家雜劇選裏所見的羅貫中龍虎風雲會，楊梓忠義士豫讓吞炭，無名氏漢鍾離度脫藍彩，和龍濟山野猿聽經，蘇子瞻醉寫赤壁賦①，在息機子雜劇選裏所見的九世同居，符金錠，在陽春奏裏所見的二郎神醉射鎖魔鏡，都曾使我感到興奮過。在金貂記卷首發現的敬德不伏老也使我有相當的激動②。六本的西遊記雜劇③的出現，成為一件重要的大事。八千卷樓書目（卷二十）所載明抄本燕孫臏用智捉袁進，吳起敵秦掛帥印二種④，曾引誘過我特地跑到南京。等到知道這二種不知何時已亡佚了去，我卻懊喪了好幾天。這些發現都是零零星星的。
最大的發現是元刊雜劇三十種。這是黃蕘圃舊藏，經羅振玉、王國維的發見而流傳於世的⑤。在這三十種裏便有未見收於藏選及他選的元劇十七種⑥。更重要的是，借此，我們可以見到元人刊元劇的本來麵目①。借此，我們①臧晉叔元曲選實際上隻選了元人雜劇九十四種（其中還有可疑的在內），餘六種為明人作。