這劉三在最初的時候，並不是如今這個樣子的。
他本是出身於沙漠邊緣流沙村中的一名孤兒，吃百家飯長大的。後來因聰明圓滑，被在菱花書苑當掌櫃的族叔劉貴帶了出來，做個小夥計。
這劉三得了改變命運的機會，自是勤勉肯幹，還時不時的送了省下的月錢回去給曾經幫過自己的村民。劉貴見他上進又知恩，也是十分看重他，便教了他打算盤，盼著若劉三有造化，將來能接替自己掌櫃一職。
誰知有一日，劉三的同村張婆婆生了重病，被村裏人拉來沙城求醫，卻恰逢劉貴有事出門。後來尋了個大夫看了，卻說這張婆婆生的病需要一味極貴的藥材，若不然就隻能等死。這張婆婆卻是於劉三有過救命之恩的，劉三無奈之下，便挪用了櫃上的銀錢。
他本想著之後用自己的月錢慢慢還，誰知天上掉餡餅，第二日書苑裏竟來了一個冤大頭。那人不學無術，隻是為了討自己的相好的喜歡才來買書。劉三見那人一副極有錢的樣子，便大著膽子坑了他一把。坑來的錢不但補上了之前挪用的錢，還剩了不少。
劉三第一次做這種事情，之後頗為不安了許久，卻始終未見有人來算賬。
學善難做惡易，之後劉三就有些收不住手。好在他尚有些良心，除了自己吃喝玩樂外，仍是會送些錢回去給村民，卻不知正是此舉救了他一次。
今年年初的一日，劉三坑人時，正被菱花鏡少門主魏天其和少夫人紫飛羽撞了個正著。劉三隻是菱花書苑的夥計，連菱花鏡門下弟子都算不得的，因此魏天其並不十分放在心上，隻說逐出去就行了。劉三苦苦哀求，又說明錢的去向。紫飛羽頗有些烈性，本是不齒劉三的作為，也打算逐了他去的。卻是聽了他的辯解，又遣人查證基本屬實之後，念他尚有感恩之心，又和自己一樣是個孤兒，因此才動了些惻隱之心。