朱容藩初戰告捷，又聯絡忠州衛世襲武將譚文、譚詣、譚弘和搖黃呼九思、景可勤、陳某等部同川南、川西明軍會合，於九月間收複重慶。[67]這時，由陝西南下川北的定隴侯趙榮貴正集中兵力進攻保寧。由於清初成都一帶凋敝特甚，幾乎荒無人煙，清朝設置的四川巡撫、巡按都駐於保寧，這裏實際上是清方的四川省會，清朝所委任的四川各鎮總兵全部回救保寧。朱容藩和四川、貴州明軍幾乎收複了保寧以外的四川全境。後來清四川總督李國英回顧道：“隻因四年（1647）六月王師凱旋（指肅親王豪格率部回京），留兵單弱，以致群盜蜂起。臣與各鎮間關百戰，始達保寧。一城之外，盡為賊有。”[68]聚集於保寧的清軍名義上有五鎮：成都總兵（原為李國英，四川巡撫王遵坦病死後由李接任，改由惠應詔任成都總兵）、敘馬總兵馬化豹、涪州總兵盧光祖、永寧總兵柏永馥、龍安總兵左勷，實際上兵力極其單薄。四川巡撫李國英1648年（順治五年）向清廷報告：上年肅親王豪格撥給四川巡撫標兵一千三百九十名，病死、餓死和逃亡者多達一千三百三十三名，隻剩下三百一十名[69]；其他各鎮情況也大致相仿，“餓、病死者十去七八”，“每鎮不過數百饑病之兵”[70]。南明朝廷本來應該趁此機會，集中兵力攻克保寧，全殲入川清軍，然後精兵簡政，汰弱留強，招撫流民，墾荒屯田，把四川這塊自古以來被稱為天府之國的地方經營成抗清基地。然而，各派軍閥不僅不願意減少自己的兵員，而且鉤心鬥角，互有吞並之心。永曆朝廷又疊床架屋地委派閣部、經略、總督、巡撫等高級官僚，這些人為了爭權奪利分別籠絡某幾個軍閥，導致事權分散，以致自相火並。
朱容藩是個小有才具的野心家。他倚仗永曆朝廷的名義組織川東等地武裝恢複了四川大部分地區的時候，正值永曆皇帝由武岡逃往南寧。朱容藩妄圖利用四川諸將同朝廷失去聯係的機會，擁戴自己爬上皇帝的寶座。會師重慶時，他就示意原偏沅巡撫李乾德聯絡川南一帶文武官員勸進，遭到李乾德等人的拒絕。他懷恨於心，派李占春領兵偷襲李乾德和袁韜的兵營，被袁兵擊退。1649年（順治六年）二月，朱容藩回到涪州（今涪陵）、夔州地區，即自稱楚王世子監國（《客滇錄》說他自稱楚王世子，後稱楚王，又改稱吳王），鑄造了“天下兵馬副元帥”金印，改忠州為大定府，府門為承運門；夔州臨江有天字城，形勢頗為險要，朱容藩改其名為天子城，作為自己的行宮。為了收攬人心，他擅自鑄印封王光興、李占春、於大海、楊朝柱、譚文、譚詣、譚弘、楊展、馬應試等人為侯爵、伯爵，授劉惟明、楊秉胤、白蛟龍等人為掛印總兵，任命張京為兵部尚書、程正典為四川總督、朱運久為湖廣巡撫，此外還任命了祭酒、科道、鴻臚寺等官員，儼然以朝廷自居。朱容藩的胡作非為引起了川西和川南永曆朝廷委派的官員極大不滿。四川巡按錢邦芑以“為奸宗謀逆，請正天討事”上疏揭發其罪行，疏中說：