如果說“權臣當道”是東吳無法逃脫的宿命，那麽很公平的是——這同樣也是曹魏帝國揮之不去的噩夢。
自從魏明帝曹叡把皇位傳給年幼的養子曹芳，這一噩夢就開始了：先是曹爽專權十年，然後是司馬懿權傾朝野，現在則輪到司馬師一手遮天。
盡管曹芳時年已經二十多歲了，可一天也沒有執掌過朝政，所以還是跟十幾年前剛繼位時一樣，純粹是個傀儡。就這一點來看，曹芳的命運像極了當初的漢獻帝劉協，而司馬師則無異於當初的曹孟德。
在整個建安年間，隻要是跟獻帝走得稍微近一點的朝臣，都會被曹操毫不猶豫地幹掉。如今的司馬師，同樣也在曹芳和群臣之間劃下了一道無形的警戒線——誰敢越雷池半步，誰就得腦袋搬家，甚至被夷滅三族！
曹魏嘉平六年（公元254年）二月，有個大臣一不留神踩到了這條紅線，司馬師不但親手殺了他，而且借機興起了一場大獄。
被殺的大臣名叫李豐，時任中書令。據說李豐早有令名，十七八歲時就已經聞名海內了。他跟曹爽是姑表兄弟的關係，在曹爽執政期間，官任尚書仆射。當時，曹爽大權獨攬，司馬懿稱病隱退，可李豐並未依附曹爽，而是在兩個大佬之間選擇了中立，誰都不得罪。所以曹爽被誅時，李豐安然無恙。
司馬師秉政後，提拔李豐當了中書令，顯然是把他當成了自己人。
可是，李豐在個人交情方麵，卻跟夏侯玄走得很近，這就給他自己埋下了禍根。因為夏侯玄畢竟是曹爽餘黨，他能活到今天，全憑司馬懿對他印象比較好——夏侯玄曾因提出“審官擇人”“除重官”“改服製”等改革方案受到司馬懿賞識，故而曹爽被誅後，他隻是丟了兵權，回朝坐了冷板凳（時任太常）而已，並未被殺。
按說夏侯玄能保住一命，已經是謝天謝地了，可人總是貪戀權力的，不被重用的感覺終究不好受，所以夏侯玄“居常怏怏”，即心有怨氣，時常怏怏不樂。