康德的作息時間嚴格得出了名，但據說有一件事曾經讓他主動打亂了自己的作息時間表：讀盧梭的《愛彌兒》。他屋裏掛著的唯一一幅畫就是盧梭的畫像。康德非常喜歡盧梭，而且還關注了那個在盧梭的影響下徹底改變世界曆史的大事件：法國大革命。
在康德65歲那年，1789年7月14日，巴黎的百姓走上街頭，推翻了法國王室的統治，這是幾百年來破天荒的事。
在革命剛爆發的那陣子，康德在他的蝸居裏懷著激動和讚許的心情時刻關注著遙遠的巴黎。
與此同時，在離康德2000多公裏外的德國城市圖賓根的郊外，三個德國年輕人為了慶祝法國大革命，一起種下了一棵“自由之樹”。
這三個年輕人在未來全都成了名人。一個是大詩人荷爾德林，一個是康德理論的修補者謝林，另一個就是上麵剛剛說到的那個聲稱“物自體”不存在的年輕人。
他叫黑格爾。
就在法國大革命這一年裏，黑格爾開始閱讀康德的作品。不久以後，他將像法國大革命震撼歐洲皇室那樣，震撼了整個哲學世界。
大革命後期，拿破侖統治了法國。拿破侖既是獨裁者和侵略者，也是革命者。他不僅征服了法國人民，也征服了黑格爾。不過，黑格爾沒想到拿破侖的上台會跟他自己寫的書《精神現象學》大有聯係。
康德還在繼續他的哲學工作。康德想把他各部分的理論都統一起來，但是這項工作最終沒有完成。1804年康德去世，留下了很多沒完成的著作和筆記。幾乎是在同一時間，黑格爾開始了《精神現象學》的寫作。
在寫作《精神現象學》的時候，黑格爾還隻是個大學教員，經濟非常緊張。雖然他有一個大靠山歌德，得到了不少幫助，但是因為黑格爾還年輕，資曆淺，他的收入很微薄。