打退了東吳侵略者，曹爽論功行賞。司馬懿官職已經加無可加，便又增加了兩個縣做封地，可以說是厚賞了。王淩指揮有功，曹爽對他刻意拉攏，把他連升數級提拔到車騎將軍的位置上，授開府儀同三司。這就是蜀漢的李嚴所朝思暮想的“開府”，王淩輕輕鬆鬆就得到了這樣的待遇。曹爽之所以肯下如此血本褒獎王淩，正是為了在軍界培植勢力，製衡司馬懿。
孫禮作戰神勇，卻隻得到了一封詔書的口頭慰勞，外加七百匹絹的物質獎勵。孫禮很清楚原因是什麽。
當年曹叡托孤，孫禮被任命為大將軍長史，輔佐曹爽。孫禮這人性格耿直不屈，心直口快，多次得罪了曹爽。曹爽把這個刺兒頭從身邊趕走，放了揚州刺史的外任。如今人事賞罰、任免的大權在曹爽手裏，他自然抓緊這個機會給孫禮穿小鞋。
孫禮憤怒，但是無可奈何；司馬懿竊喜，又一個勇將被推到了我方陣營。
司馬懿重掌軍權，決定借此機會進一步擴充權力。權力這個東西不是別人賦予了，你就擁有了。權力，永遠與事務掛鉤，有事才有權，否則權力隻能是一紙空文。司馬懿現在就要找事做。
事情就在眼皮底下。司馬懿向朝廷請示：芍陂已經被吳賊破壞，請求恩準我主管此事，興修水利。曹爽正好借此機會讓司馬懿在外邊做事，以獨占權力中樞，何樂而不為呢？於是忙不迭地答應了。曹爽還請求曹芳追封司馬懿的父親司馬防為舞陽成侯，曹芳十歲的小孩子懂什麽，當然唯曹爽之命是從。
司馬懿並不推辭曹爽的討好。他向朝廷謝恩，便開始著手興修水利。
司馬懿當年在關中，興修水利可謂熟門熟路；如今重拾老本行，按理問題不大。可是，司馬懿對淮南一帶的情況確實不太熟悉，而任務又迫在眉睫。興修水利的老手司馬懿，也不禁撓頭不已。