以毒攻毒，讓對手退無可退
曹爽兄弟回到洛水北岸，老老實實束手就擒。至此，政變已經沒有任何懸念。桓範見到司馬懿，心存僥幸，下車跪在司馬懿麵前，一句話都不說，隻顧砰砰叩頭（下車叩頭而無言）。
司馬懿笑笑：“桓大夫何必如此？（桓大夫何為爾邪？）”
桓範回到城中，車駕入宮，有詔書命令桓範官居原職。桓範摸不著頭腦。但他現在已經方寸大亂，竟然信以為真，便來到宮闕之下向司馬懿謝恩。這時候，鴻臚寺的人來報告司馬懿：平昌門守將司蕃自首，稱桓範矯詔出城，大喊“太傅造反”。
司馬懿大怒，問法官：“誣告別人造反，依法應判何罪？”
法官回答：“按照法律，誣告者反受其罪。”
司馬懿喝令武士：“那還不給我拿下？”
貓逮住了耗子，並不急於弄死，而是要欣賞耗子驚恐的表情。桓範這才明白，司馬懿是在調戲自己。
兩邊武士立即如狼似虎，將桓範提溜起來捆作一團，押解下獄。桓範此時最後的僥幸心破滅，麵對死亡反而從容起來。他對捆綁押解他的武士說：“輕一點，我也是個義士啊。（徐之，我亦義士耳。）”
一百多年後，桓範的後裔桓溫將司馬懿的後裔——當時東晉的皇帝玩弄於股掌之中，也算為祖先報仇雪恥了。這是後話了。
曹爽兄弟被罷免官職，隻能保有侯爵。他回到家，家門立即被人從外麵關閉。他爬上門樓，發現自己家已經被八百多個民兵團團圍住了，而且曹府四角還有人在築起高高的瞭望塔。
曹爽這才發現，自己已經被軟禁了。
曹爽在家窮極無聊，拿著彈弓到後花園裏打鳥解悶。他一隻腳剛邁進後花園，便聽到頭頂上炸雷似的一聲喊：“前任大將軍在往東南邊走！”曹爽大吃一驚，抬頭看去，原來府外瞭望塔裏時刻有人在盯著自己的一舉一動。曹爽哪裏還有打鳥的興致，隻好回到家中。