午後的時光格外消沉，苦瓜和海青坐在一座冷清的茶棚裏，相對無言，各懷心事。
遜德堂的三個夥計、沙二爸、老四、老五、陳大俠以及假金牙，所有與死者有關的人，苦瓜與海青都已走訪過，非但一無所獲，連先前的猜測也都落空。苦瓜已經一籌莫展。他宛如說相聲時被觀眾喝了倒彩，一臉挫敗的沮喪表情，木然注視著茶碗。
海青也好不到哪兒去，他終於把那身有虱子的衣服脫了，還特意花兩個銅子兒找茶棚要了桶清水，仔仔細細地洗臉洗手後，還是覺得渾身上下瘙癢難受。早晨出門太倉促，隻喝了一杯牛奶，肚子早就咕咕作響，但是見苦瓜這副無精打采的樣子，也不好意思提吃飯的事。
就這樣默然對坐半個鍾頭，苦瓜氣惱地一拍桌案道：“不對！一定有問題，還有咱們忽略的地方。”
海青沒滋沒味地嘬了口茶，慘笑道：“咱不知道的事情太多了，比如發現崔大愣他們屍體時是何情形？當時誰在場？附近有沒有可疑者？還有他們家裏又是什麽情況？畢竟咱們既不是警察也不是官麵的人，不能名正言順地查，許多情況根本無從了解。”
“是不了解，也沒必要了解。”苦瓜反駁道，“事情出在‘三不管’，這三個死鬼的起居、職業、交際也都在‘三不管’，禍根也隻能在這裏。”
海青已經有些氣餒了：“我覺得你是鑽牛角尖。或許事情沒這麽複雜，或許從一開始你的設想就不對，咱一直在找三樁命案的關聯，但這也可能是沒關聯的三次殺人，不是一個人幹的，隻不過殺人手法相似。案情從頭至尾不都僅僅是猜測嗎？不要忘了，這裏是‘三不管’，死人不是什麽新鮮事，哪天不死人呢？”
“不錯，‘三不管’幾乎每天都死人，但不應該是這種死法！落魄煙鬼餓死街頭，欠債之人被逼自殺，甚至有些人牽扯混混們的爭鬥被毆打致死，這都很正常。然而這三個人睡得好好的，深更半夜被人打爛腦袋，這不正常！謀財害命倒也罷了，可他們誰都沒丟失錢財，可見凶手就是想取他們的性命。”