唇亡齒寒。劉駿一朝的老臣幾乎已被屠殺殆盡，領軍將軍王玄謨幾次流淚勸諫皇帝不要殺戮太重，卻惹來了劉子業的破口大罵。
王玄謨惶惶不可終日。
對這個聲望卓著、碩果僅存的老將軍未來的下場，民間也普遍抱著悲觀態度，甚至紛紛傳言王玄謨已經被皇帝所殺。
王玄謨無計可施，就派典簽法榮去跟蔡興宗商量。法榮對蔡興宗說：“王將軍幾乎吃不下飯，睡不著覺，一直說皇帝就要派兵到家裏收拾他，片刻也不得安寧。”
蔡興宗說：“王將軍憂愁恐懼，就應該早定計謀，何苦坐以待斃？”
法榮無語。
蔡興宗看了看他，身體前傾，壓低聲音說：“你應該勸王將軍起兵！”
法榮回府稟報。王玄謨仰天長歎，對法榮說：“去告訴蔡尚書，這事不容易啊！讓他對此事千萬要守口如瓶。”
政變計劃是一顆皮球，在這些老謀深算的政客腳下踢來踢去。可是，誰都不想當出頭鳥。每個人都在等待別人開第一槍，而自己則躲在暗處。事成則皆大歡喜，事敗卻與我無關。這是一個典型的囚徒困境：每個人都想采取利益最大化、損失最小化的策略，可到頭來，每個人的利益都會落空！
日子一天天過去，皇帝劉子業的屠刀磨得越來越亮，老政客們的恐懼也一天比一天更深。鬢發蒼蒼的腦袋們時不時湊到一起交頭接耳。他們不屈不撓地譴責著這個暴君，滿足於一次又一次的意**。
然而，誰也不敢動真格的。
右衛將軍劉道隆專門掌管宮中禁兵，且深得皇帝寵信。
蔡興宗便把目光又瞄準了他。
有一天夜裏，皇帝出宮，蔡興宗隨行。當劉道隆騎著馬從蔡興宗車後經過時，蔡興宗忽然握住他的手，說：“劉君，想和你聊聊最近的一些想法！”
劉道隆目視前方，麵無表情。