一 秦王與太子的暗戰
大業七年（公元611年），隋煬帝楊廣東征高麗遭遇慘敗，緊接著又在大業九年、十年連續發起遠征，最後隻換來高麗王高元徒有虛名的一份降表，沒有取得任何實質利益。
楊廣三征高麗，每次動用軍隊都達一百餘萬人，耗盡了民脂民膏，也徹底耗盡了隋朝的國力。一度繁榮強大的隋帝國，就這樣被窮兵黷武的楊廣推進了萬劫不複的深淵。《隋書》稱，大業末年，“政刑馳紊，賄貨公行”，“六軍不息，百役繁興；行者不歸，居者失業；人餓相食，邑落為墟”，“流血成川澤，死人如亂麻；炊者不及析骸，食者不遑易子……”《舊唐書》稱：“萬戶則城郭空虛，千裏則煙火斷滅。”
於是，水深火熱的黎民百姓不得不揭竿而起，剛剛統一不久的隋帝國再度分崩離析。
大業十三年（公元617年）五月，太原留守李淵自晉陽（今太原西南晉源鎮）起兵，自號大將軍，以裴寂為長史，劉文靜為司馬，以長子李建成、次子李世民分領左右三軍，先後攻克西河（今山西汾陽市）、霍邑（今山西霍縣）、臨汾（今山西臨汾市）、韓城，一路勢如破竹、所向披靡，於大業十三年十一月攻陷隋都長安。
隨後，李淵擁立年僅十三歲的代王楊侑為帝，自封為都督中外諸軍事的持節大都督、大丞相、尚書令、進封唐王。
大業十四年（公元618年）三月，隋煬帝楊廣在江都的別宮中被宇文化及等人誅殺。同年五月，唐王李淵在長安稱帝，改元武德，立李建成為太子，封李世民為秦王。
李淵雖然在關中稱帝，但是各方的割據勢力仍然十分強大，遍滿天下的兵燹戰火一刻也不曾停止燃燒。初生的大唐王朝立刻踏上了掃**群雄、統一宇內的征途。
武德元年（公元618年）十一月，唐朝平定薛仁杲（薛舉之子），占據隴右；同年，郭子和、李密歸降。