冤大頭是貪官汙吏的溫床。在冤大頭們低眉順眼的培育下，貪官汙吏的風險很小，麻煩很少，收益卻特別高，因此想擠進來的人也特別多，他們的隊伍迅速壯大。
我見過明成祖朱棣（1403—1424年在位）的一道聖旨，一字不差地抄錄如下：“那軍家每街市開張鋪麵，做買賣，官府要些物件，他怎麽不肯買辦？你部裏行文書，著應天府知道：今後若有買辦，但是開鋪麵之家，不分軍民人家一體著他買辦。敢有違了的，拿來不饒。欽此。”[5]
這道聖旨的口氣給我留下了深刻印象。我想，假如我是當時在南京開小鋪的買賣人，官府攤派到我頭上，勒索到我頭上，我敢執拗一句半句麽？我自以為並不特別膽小，但是我得老實承認，我不敢執拗。皇上分明說了，“敢有違了的，拿來不饒。”像我這樣的小老板，拿了就拿了，打了就打了，宰了就宰了，不就是一隻任人宰割的羔羊麽？皇上就是這樣看待我們的，我認為他看得很準。
皇上的事情就不多說了。在名義上，他是天道的代表，有責任維護我們小民的利益，下手不應該太狠。我們還是把重點放在貪官汙吏身上。
對中華帝國的官吏們來說，勒索老百姓也是一件很容易的事情，並不需要費心策劃。想要他們的錢，隻管開口要就是了，難道還有人膽敢抗拒政府收費麽？無人抗拒是正常的，偶然有個別人跳出來反對，那就不正常了，如同異常天象一樣，我們就能在曆史中看到記載了。
據四川《眉山縣誌》記載，清光緒初年，眉山縣戶房（財政局）每次收稅，都直截了當地在砝碼外另加一銅塊，叫做戥頭。鄉民每年都被侵蝕多收，心裏痛苦，卻沒有辦法。
關於此事的另外一種記載是：
眉山縣戶科（財政局）積弊甚重，老百姓交納皇糧正稅之外，每戶還要派一錢八分銀子，這叫戥頭。官員和胥吏把這筆錢據為己有，上下相蒙二十年不改。