至於當天在井下發生了什麽，則是那位副礦長轉述給杜湘東的。而這又得歸功於大蝦米般的警察。也不知他使出了什麽斡旋手段，居然說服政府的人，同意讓杜湘東在車輪戰似的審訊間隙見了副礦長一麵。見麵時間是晚上，來自北京看守所的杜湘東走進了大同看守所的一個狹窄房間。副礦長垂頭縮在鐵柵欄裏，好像沒認出來是誰，不等杜湘東開口，就喋喋不休地申訴起來。對應著調查得出的礦難原因，其申訴內容也可分為三條：第一，擅自使用高爆炸藥和增大填藥量是老板的決定，他本人曾對這種違規行為提出過質疑，但質疑無效；第二，建礦期間選用什麽規格的鋼梁也是老板任用的親戚一手操辦，他更插不上話；第三，兩個月前發生塌方並導致礦工劉春粟死亡後，他曾在第一時間通知了老板並建議上報，但老板告訴他官司已被擺平，又嚴禁對外人提起此事。總而言之，他就是個打工的，在人家鍋裏吃飯，對人家的任何做法都無可奈何。
他也在一定程度上恢複了說套話的能力：“災難無情人有情，我相信群眾的眼睛是雪亮的，更相信組織的胸懷是寬大的。”
杜湘東安靜地聽完，這才提醒副礦長，對於礦難，自己隻是陰差陽錯地做了個見證，並無調查權，更無發言權。而他來，想打聽的是另一件事：那個冒用了劉春粟名字的人，那個逃犯，有印象吧？副礦長相當失落地“哦”了一聲。
但他還是回答了杜湘東的問題，並且神色更加亢奮，就連語調也誇張了起來。這種狀態讓杜湘東頗為詫異，他不禁暗自琢磨，副礦長究竟是在礦難中被震壞了腦袋，還是天生具有當說書人的潛質。話說那日，山崩地裂，礦井之下，危在旦夕。為了二十七名階級兄弟，以副礦長為首的敢死隊義無反顧，深入虎穴，真個是風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還。眾人手持開山打洞的器械，一路坎坷一路心驚，來在了千餘米深的地下轉運站，隻見頭頂鋼梁歪斜斷裂，傾覆下來的煤塊和碎石堵住了去路。從縫隙中，卻又聽得煤塊碎石的另一端傳來了呼號慘叫之聲，真是萬幸，被困的人還活著。二話不說，就地開挖，又號召對麵的兄弟裏應外合，費盡九牛二虎之力，居然開出一條窄道。兩支隊伍會師，趕緊又往地麵開拔，但說時遲那時快，礦井發生了二次塌方，這一回來得更猛，並且位置就在洞口，把去路也給堵了。別說是工人，就連有著多年井下經驗的副礦長都傻了眼。他心知塌方就怕連鎖反應，有了二次就會有三次，再塌可就全玩兒完了。正沒奈何，卻見暗處閃出一個人來，此人身高丈二，虎背熊腰，生得好一副硬朗相貌。